本書為法國長篇小說。剛剛結束了在修道院修行的年輕女子約娜懷揣著對未來的期待和幻想回到了家鄉(xiāng)。在那里, 約娜和家人結識了名為于連的年輕貴族。很快, 倆人便在男爵夫婦的祝福下步入了婚姻的殿堂。然而, 約娜發(fā)現于連其實是一個精明的花花公子。一個又一個噩夢隨之而來, 約娜流, 母親病逝, 于連墜亡。兒子保爾長大后卻一事無成, 嗜賭成癮。一天天衰老的約娜對生活失去了熱情, 直到兒子請求她收留自己剛剛誕生的私生女。抱著這個嬰兒, 約娜感到自己的生活又燃起了新的希望。