本書以1949-2019年的《當代》雜志為研究對象，在對《當代》個案進行微觀研究的同時，目光擴大至對整個當代文學的分析和考察。在研究過程中采取內(nèi)部研究與外部研究相結合的方法，既把《當代》中刊發(fā)的作品當中獨立的文本個體來論述，考察《當代》作品與中國當代現(xiàn)實主義文學之間的互文性關系，通過《當代》辨明當代現(xiàn)實主義文學的構成和嬗變過程，同時又將《當代》放在社會和歷史的角度加以闡釋，把文學研究的視野從文本研究的基礎上擴展開去，關注文本生成的潛隱結構，考察文學生產(chǎn)制度內(nèi)部的權力構成。通過文學期刊去考察一個階段文學史生成的復雜面貌，對文學期刊進行重新審視，在梳理其演變過程的同時實現(xiàn)對當代文學歷史進程的觀照。