這本書講述各種動(dòng)物和人的心臟，以及與之相連的血液循環(huán)系統(tǒng)的故事。
心臟的復(fù)雜性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們以往對(duì)它的認(rèn)識(shí)。因此，不同物種的心臟有大有小，藍(lán)鯨的心臟甚至像高爾夫球車一般大��；有的結(jié)構(gòu)簡單到不能稱之為心臟，有的十分精巧復(fù)雜。了解了漫長生命史上心臟的演化歷程和多樣性的來源，我們才能深刻地認(rèn)識(shí)到每種動(dòng)物的循環(huán)系統(tǒng)在功能上都是平等的，是它們對(duì)不同的生存環(huán)境做出的不同適應(yīng)。是的，人類的循環(huán)系統(tǒng)并不優(yōu)于其他動(dòng)物。
心臟既是驅(qū)動(dòng)循環(huán)系統(tǒng)的動(dòng)力，也在人類文化發(fā)展中占據(jù)著核心地位，為什么長期以來人們都認(rèn)為心臟是靈魂、愛及其他情感的源泉？它有什么特別的地方？這本書從動(dòng)物學(xué)、進(jìn)化生物學(xué)等角度探討這一問題，還講到了一些重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，以及與之相伴的謬誤和認(rèn)知誤區(qū)，比如令人發(fā)指的早期輸血甚至是輸奶操作，以及根深蒂固的心本位觀念。古時(shí)的人們把心臟當(dāng)成一種情感寄托，現(xiàn)在我們用更理性和科學(xué)的觀念看待它，努力夠到了心臟手術(shù)這個(gè)大自然為醫(yī)學(xué)設(shè)定的天花板，甚至已經(jīng)可以嘗試用人工培育的心臟代替出問題的器官。
這本書幫助我們重新理解心臟在自然演化和人類社會(huì)中所起到的作用，對(duì)這種動(dòng)物和人體中最主要的器官有一個(gè)全新的、深入的認(rèn)識(shí)。正如作者所說，心臟不只是一種驅(qū)動(dòng)身體中血液循環(huán)的泵，它是瘋狂的引擎，也是人類文化和人性的核心。