本書(shū)是本書(shū)是福斯特的代表作之一，也是福斯特另一本書(shū)《正義的語(yǔ)境》的進(jìn)一步延伸與補(bǔ)充。在本書(shū)中福斯特討論了在社會(huì)政治情境中的各個(gè)方面，甚至超越國(guó)界，正義最終涉及一個(gè)規(guī)范性核心：人的基本辯護(hù)權(quán)利。
福斯特認(rèn)為，自古以來(lái)，哲學(xué)以多種方式給人下定義，從人是理性的動(dòng)物，到人是有限且有缺陷的存在者，這些定義都在凸顯人是作為辯護(hù)性動(dòng)物這一形象，因此，如果想理解人的實(shí)踐，我們就必須把他們?cè)O(shè)想成與各種辯護(hù)緊密相連的實(shí)踐。無(wú)論我們想什么或做什么，我們把理由的要求置于自身（和他人），不管這種要求是明確提出的，還是一直隱含的。從這一視角，當(dāng)人類(lèi)處于“辯護(hù)秩序”中，我們就把社會(huì)的情境稱(chēng)為“政治的”情境。
因此，福斯特在這里就縮小了正義的概念，在他的闡述中，正義不僅要求為什么某人擁有或不擁有某種權(quán)利或物品的理由，而是首先就其訴求進(jìn)行確定，并界定參與者彼此的關(guān)系。