在《欲望與利益》中，赫希曼通過對17和18世紀(jì)歐洲思想生態(tài)的田野式調(diào)查，就商業(yè)社會在興起時如何獲得道德合法性作出了新的闡釋，為資本主義發(fā)生學(xué)提供了一個更加一般性的視角�！　『障Ｂ�發(fā)現(xiàn)，在資本主義興起的過程中，一直在進(jìn)行著一場有關(guān)人性這一概念的戰(zhàn)爭，幾百年來，“人被普遍視為一個舞臺，上演著理性與欲望之間慘烈而無法預(yù)見的戰(zhàn)斗，后來則是不同欲望之間的戰(zhàn)斗”。揭示這場戰(zhàn)斗的劇情，回顧有關(guān)人性的辯論，就是本書的核心�！　『障Ｂ鼘⑦@一漫長的戰(zhàn)斗描述為一個內(nèi)生的過程 ：17、18世紀(jì)的歐洲思想家們從欲望中分解出“利益 ”，使之成為一種不同于其他欲望的特殊欲望，以用這種溫和、無害的欲望來平抑和馴化其他暴力、有害的欲望。從而，利益成為溝通、平衡欲望和理性的橋梁，使欲望變成融入“理性”的欲望，使理性成為替“欲望”服務(wù)的理性。這種從利益的角度處理欲望的方式，促成了古老的人性論的一次制度主義轉(zhuǎn)折，使 得商業(yè)社會與資本主義獲得了正當(dāng)性�！　￠喿x本書，就像在觀察當(dāng)代一位大思想家與古人的對話。