小說《長日無盡》充分展現(xiàn)了20世紀(jì)初, 因大饑荒逃逸到美國的愛爾蘭難民顛沛流離的生活。他們爭先恐后地登上“棺材船”, 忍受饑餓、瘟疫和極端惡劣的氣候環(huán)境, 歷經(jīng)數(shù)月的海上漂泊后終于抵達(dá)夢中的“樂土”。他們從事著食物鏈底端的工作, 挖石礦、修鐵路、當(dāng)伐木工人, 不少人甚至被拉進(jìn)軍隊(duì), 參加一場場自始至終都不知緣由的戰(zhàn)爭, 命喪在不知何地的荒野。故事的兩位男主人公, 約翰和托馬斯, 也是愛爾蘭饑荒的幸存者。他們少年時(shí)期就開始流浪, 迫于生計(jì), 在沒落的大激流城當(dāng)舞女 (喬裝), 為了微薄的軍餉投身軍隊(duì), 經(jīng)歷一場場無比殘酷的戰(zhàn)役。暴風(fēng)雪、漫長的嚴(yán)寒、洪水和瘟疫。經(jīng)歷了一切約翰和托馬斯成了彼此最親密的摯友, 彼此陪伴, 相互救贖, 而流亡的印第安少女薇諾娜則象征著不滅的希望, 如同風(fēng)雪過后的微光, 照亮無盡的歲月。