《世說新語》又稱《世說》《世說新書》, 是中國魏晉南北朝時期“筆記小說”的代表作, 是我國最早的一部文言志人小說集。它原本有八卷, 被遺失后只有三卷。其內(nèi)容主要是記載東漢后期到晉宋間一些名士的言行與軼事。書中所載均屬歷史上實有的人物, 但他們的言論或故事則有一部分出于傳聞, 不盡符合史實。依內(nèi)容可分為“德行”“言語”“政事”“文學”“方正”等三十六類 (先分上, 中, 下三卷), 每類有若干則故事, 全書共有一千二百多則, 每則文字長短不一, 有的數(shù)行, 有的三言兩語, 由此可見筆記小說“隨手而記”的訴求及特性。