本書(shū)以從嘉道到1949年中華人民共和國(guó)成立之間的中國(guó)思想為考察對(duì)象，圍繞著近代中國(guó)人為建立獨(dú)立、統(tǒng)一、民主、富強(qiáng)、文明的現(xiàn)代國(guó)家而進(jìn)行的種種思考進(jìn)行研究。本書(shū)為全面系統(tǒng)的中國(guó)近代思想史巨著，各卷冊(cè)利用新材料，闡述新見(jiàn)解；注意在歷史的發(fā)展進(jìn)程中動(dòng)態(tài)、立體地考察問(wèn)題和思想。主題鮮明，構(gòu)建了研究中國(guó)近代思想通史的基本框架，對(duì)于近代思想史的研究對(duì)象、研究方法、近代中國(guó)所面臨的重大問(wèn)題等都有深入的思考。本書(shū)揭示，中國(guó)近代思想發(fā)展的基本趨向是世界化與個(gè)人的解放。