吳承恩（1504-1582年），字汝忠，號射陽山人，江蘇淮安人。山陽縣（今江蘇省淮安市楚州區(qū)）人，明代杰出的小說家。其代表作有《西游記/經(jīng)典文學名著》，其余作品還有《禹鼎志》，但已散佚，另有《射陽先生存稿》。
吳承恩出生于一個由學官淪落為小商人的家庭，家境貧寒。他自幼聰明過人，少年得志，喜歡古代神話和民間傳說，因文才出眾，在故鄉(xiāng)受到人們的賞識與好評，認為他科舉及第，“如拾一芥”�！痘窗哺�志》載他“性敏而多慧，博極群書，為詩文下筆立成�！币蚩瓶嫉膶掖问�敗，生活的窮困潦倒，加深了他對封建科舉制度、黑暗社會現(xiàn)實的認識，促使他運用神怪小說的形式來表達內(nèi)心的痛苦與憤懣。他自言：“雖然吾書名為志怪，蓋不專明鬼，實記人間變異，亦微有鑒戒寓焉。”
吳承恩大約40歲才補得一個歲貢生，到北京等待分配官職，沒有被選上，由于母老家貧，去做了長興縣丞，終因受人誣告，兩年后“拂袖而歸”，晚年以賣文為生，大約活了將近80歲。《天啟淮安府志》評價他“性敏而多慧，博極群書，為詩文下筆立成，清雅流麗，有秦少游之風復善諧謔，所著雜記幾種，名震一時�！辈贿^都是他死后的事了。他一生創(chuàng)作豐富，但是由于家貧，又沒有子女。作品多散失。