經(jīng)、史、子、集是中國傳統(tǒng)知識分類方法，四部之分不僅反映了古人在知識價值、觀念層面上對知識形態(tài)的認知和區(qū)分，更深刻地影響了古代知識書面表達的具體方式，即文體意義上的書寫傳統(tǒng)。子部以議論為宗，說理、議論、辯難是子書常見的表達方式，先秦諸子散文及漢代政論文是其中的典范，子書以傳達作者的穎見卓識為主要宗旨，無論是事關(guān)政教的哲理玄思，還是知識性、趣味性的閭里小智，總之它是主意的，清代史學家章學誠在《文史通義》中說，立言之士，以意為宗，蓋與辭章家流不同科也。本書主要關(guān)注的是子部敘事傳統(tǒng)，由于子、史緊密相聯(lián)，本書即在與史傳敘事傳統(tǒng)比較的視野中去探尋子書敘事的特征。