前言：關(guān)于地名
白令海峽，亦稱白令陸橋，那里的居民用很多稱謂來稱呼自己。翻譯過來的話，大多的稱謂都表示他們是真實的民族。在19世紀早期，所有這些真實的民族都生活在很多個小的國家里。用國家（nation）這個詞可能不太準確，但它確切表達了他們的政治自治、領(lǐng)地主權(quán)和社會差異，這些給予當(dāng)?shù)厝说纳�活以秩序。這些國家源于三個主要的語言群體，即因紐皮亞特人、尤皮克人和楚科奇人。一般而言，本書用這些術(shù)語來指代他們每個民族，而在通稱這三個群體時則用白令人的稱謂。
除了他們之外，任何人都是外來者。外來者的字眼意蘊深長，并不是所有的外來者都屬于白人種族或歐洲族裔。很多人甚至都沒有在這里定居過。在阿拉斯加，并不是所有人都是美國公民，這就像在歐亞大陸并不是所有人都是俄羅斯人或是會講俄語一樣。在漫長的20世紀里，挪威人、波蘭人、之前作為奴隸的非裔美國人、德國人、烏茲別克人、夏威夷土著等都來到了白令陸橋。他們的共同點是至多幾代人在白令陸橋的生活經(jīng)歷。我自己也是外來者，也是作為外來者寫就了本書。白令陸橋各地的地名有很多版本，本書首先介紹土著人為這些地方所取的名字。在后面的章節(jié)里，我會逐漸使用印刷地圖上出現(xiàn)的那些外來者給這些地方的命名。大的區(qū)域命名，如楚科奇、阿拉斯加、蘇厄德半島，以及海洋的命名，如白令海本身，在不同語言中的名字并無差異。對很多人來說，原來的名字聽起來都很陌生奇怪，而初來乍到一片新的土地，陌生奇怪也都是正常經(jīng)歷。