本書的焦點(diǎn)話題是人與動物的關(guān)系。20世紀(jì)80年代之后，社會史、人類學(xué)、動物史等學(xué)科興起了去人類中心主義的理論訴求。在以人類中心主義的傳統(tǒng)人文學(xué)科和社會科學(xué)研究中，社會概念并無動物的地位，社會即人類社會，文化即人類文化。動物在人類的視界中不過僅僅是物質(zhì)資料的提供者。相對人類的主體地位來說，它們扮演了一個客體角色。然而，進(jìn)入20世紀(jì)末期，尤其21世紀(jì)，隨著生態(tài)危機(jī)、氣候變化、環(huán)境災(zāi)難、物種瀕危、資源枯竭、可持續(xù)發(fā)展、全球化成為當(dāng)下國際社會的中心議題，動物的社會性與能動性被充分發(fā)掘出來。動物轉(zhuǎn)向因而成為后人類史學(xué)的重要特征。