關(guān)于“牛郎織女”傳說的產(chǎn)生，中國社科院范寧先生1955年撰文說織女本是天上水神，據(jù)唐代星象書為言。本書據(jù)《史記?秦本紀(jì)》“帝顓頊之苗裔孫曰女修，女修織，玄鳥隕卵，女修吞之，生大業(yè)”，大業(yè)為秦人之祖的記載及秦人發(fā)祥于西漢水上游，而上古名銀河為“漢”、“天漢”等事實(shí)，證明織女為秦人始祖，秦人將天上銀河命名為“漢”、將銀河邊上最亮之一星命名為“織女星”，以紀(jì)念其始祖。 范寧認(rèn)為牛女傳說在南北朝以后才形成，本書引《淮南子》《風(fēng)俗通義》佚文等證明形成于先秦之時。新出土云夢秦簡也證明了這一點(diǎn)。 臺灣有學(xué)者的專著認(rèn)為董永的故事是“牛郎織女”傳說的分化，本書論證是是魏晉因?yàn)楣拇怠靶ⅰ钡挠^念，門閥制度森嚴(yán)，“牛女”傳說正與之相抵觸，而另外編造一“董永”的故事以沖淡、掩蓋牛女傳說。 從秦漢之際至于近代，牛女傳說六遍、發(fā)展中有很多問題，每一問題都牽扯到很多史料與理論問題，本書皆加以細(xì)致辨析。其中也論及“七夕”節(jié)的傳播與演變，也涉及對日本學(xué)者一些看法的評析。其“前言”實(shí)際上是牛女傳說研究史回顧。