自1941年12月7日偷襲珍珠港起，至1945年8月15日天皇發(fā)布投降詔書終，日本海軍史進(jìn)入了最后也是最風(fēng)云激蕩的時(shí)代——太平洋戰(zhàn)爭。
　　當(dāng)東條英機(jī)內(nèi)閣下定對美開戰(zhàn)的決心之時(shí)，日本海軍的戰(zhàn)略決策與戰(zhàn)術(shù)安排二者卻是完全脫節(jié)的。日俄戰(zhàn)爭后三十多年，聯(lián)合艦隊(duì)一直是按照“漸減邀擊”、對美長期抵抗和大艦隊(duì)決戰(zhàn)的思路來進(jìn)行軍備建設(shè)的。但在南進(jìn)荷屬東印度之后，日本將同時(shí)與美、英、荷三國處于戰(zhàn)爭狀態(tài)；假如在海軍重兵投入南洋攻略之際，美國戰(zhàn)列艦隊(duì)早早前來進(jìn)攻，那么日本將不得不停止南方作戰(zhàn)。即使是在此狀況下，重新部署艦隊(duì)、層層邀擊美國戰(zhàn)列艦隊(duì)也需要相當(dāng)長的時(shí)間。曾任駐美武官的山本五十六深知，日本的國力和軍事力量遠(yuǎn)不如美國，除了在開戰(zhàn)之初就積極作戰(zhàn)、先發(fā)制人，迫使美國處于守勢之外，可以說別無他法。他毅然否定了被日本海軍元老們視為圭臬、以巨大空間跨度和較長時(shí)間為基礎(chǔ)的“漸減作戰(zhàn)”，在開戰(zhàn)之初就以航母機(jī)動(dòng)艦隊(duì)的突然襲擊摧毀美國太平洋艦隊(duì)?wèi)?zhàn)列艦，同時(shí)對菲律賓和荷屬東印度群島發(fā)動(dòng)猛攻，最后挾新勝之利、與美國達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)議，以消化戰(zhàn)果。
　　戰(zhàn)爭的開局的確是在按照山本的設(shè)想進(jìn)行的：珍珠港一役，日軍以微弱損失擊沉擊毀美軍戰(zhàn)列艦5艘、擊傷3艘；僅僅三天后，基地航空隊(duì)又在馬來海面擊沉了英國的“威爾士親王”號和“反擊”號戰(zhàn)列艦。1942年2月15日，新加坡守軍投降；3月9日，荷屬東印度陷落；5月6日，整個(gè)菲律賓最后還在抵抗的部分——巴丹半島也向日軍投降。人類戰(zhàn)爭史上速度最快、范圍最廣的勝利之一誕生了，而日本人付出的代價(jià)卻不過九牛一毛而已。
　　然而，就在第一階段的大捷之后，日本患上了意料之中的“勝利病”。圍繞第二階段作戰(zhàn)的思路，軍令部和聯(lián)合艦隊(duì)司令部之間發(fā)生了嚴(yán)重的分歧。希望一鼓作氣、消滅美國艦隊(duì)殘部的山本不得不屈從于意圖封鎖澳大利亞的軍令部，導(dǎo)致在1942年6月至關(guān)重要的中途島海戰(zhàn)中指揮失誤，損失了4艘航母，終于不復(fù)開戰(zhàn)初期的神奇。之后的瓜達(dá)爾卡納爾島戰(zhàn)役更是成為了揉碎日本帝國命脈的“血肉磨盤”——受國力和燃料的限制，日本無法一次性投入占有絕對優(yōu)勢的力量改變戰(zhàn)局，只有陷入可怕的持久戰(zhàn)中。以艦隊(duì)交戰(zhàn)為目標(biāo)建立起來的聯(lián)合艦隊(duì)在正面作戰(zhàn)中表現(xiàn)良好，連續(xù)取得第一次所羅門海戰(zhàn)、南太平洋海戰(zhàn)等多番戰(zhàn)術(shù)勝利，卻沒有相應(yīng)的后勤補(bǔ)給與保障措施來鞏固勝利，更沒有強(qiáng)大的生產(chǎn)能力補(bǔ)充激戰(zhàn)造成的損失。結(jié)果時(shí)間越長，敵人補(bǔ)充和增長得越快，日軍自身卻始終處于不斷萎縮之中，最終難逃失敗的命運(yùn)。
　　自1942年夏至1943年底，聯(lián)合艦隊(duì)在所羅門一新幾內(nèi)亞戰(zhàn)線與美軍展開激烈的消耗作戰(zhàn)，雖則在戰(zhàn)線上未曾后退多少，戰(zhàn)前培養(yǎng)的優(yōu)秀飛行員卻已損失殆盡。到1943年9月大本營最終決定建立“絕對國防圈”、求得戰(zhàn)略緩沖時(shí)，美軍已開始實(shí)施“雙叉戰(zhàn)略”，自中太平洋和新幾內(nèi)亞同時(shí)向日本占領(lǐng)區(qū)，借助龐大的快速航母編隊(duì)施行“跳島戰(zhàn)略”，逼迫飛機(jī)增產(chǎn)和船舶征用措施都來不及完成的日本人提前進(jìn)行決戰(zhàn)。1944年6月，美軍兵發(fā)馬里亞納群島，日軍不得不動(dòng)用其兩年來積蓄的全部力量，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)略決戰(zhàn)“阿號作戰(zhàn)”。
　　在菲律賓洋面上發(fā)生的“阿號”航母決戰(zhàn)（日方稱“馬里亞納海戰(zhàn)”）中，象征著日本海海戰(zhàn)榮光和東鄉(xiāng)元帥亡靈的Z字旗在聯(lián)合艦隊(duì)的歷史上第三次升起。不獨(dú)如此，“阿號作戰(zhàn)”還被視為日本海軍30年來精練的對美漸減戰(zhàn)略的集大成者，具有總決戰(zhàn)的意義。經(jīng)此一役，日本海軍喪失3艘大型航母、艦載機(jī)600余架，兩年來慘淡經(jīng)營所積聚的反攻力量完全被摧毀。更具歷史意義的是，“阿號作戰(zhàn)”的慘敗雄辯地證明：即使是在作戰(zhàn)計(jì)劃完備、戰(zhàn)術(shù)設(shè)計(jì)高超、握有天時(shí)地利和先發(fā)制人的情況下，聯(lián)合艦隊(duì)也已經(jīng)沒有能力取得一場大規(guī)模決戰(zhàn)的勝利了！到當(dāng)年10月萊特灣之戰(zhàn)后，聯(lián)合艦隊(duì)大型艦艇損失殆盡，再也無力改寫戰(zhàn)局。隨后美軍更逼近日本本土，山窮水盡的日本海軍只有依靠“神風(fēng)特攻”、“菊水作戰(zhàn)”的血肉之軀抵擋以先進(jìn)科技和正確戰(zhàn)略作為支撐的入侵者，最終伴隨著“大東亞共榮圈”和“大日本帝國”迷夢的終結(jié)走入了歷史。
　　發(fā)生在20世紀(jì)40年代的這段太平洋海戰(zhàn)史，同時(shí)也是一段戰(zhàn)略史、政治史和人類文明發(fā)展史的折射。開戰(zhàn)之時(shí)的聯(lián)合艦隊(duì)以世界第三大海軍、擁有世界最大戰(zhàn)列艦的堂皇陣容，裝備不可謂不精，猛將不可謂不多，然而在錯(cuò)誤的軍事戰(zhàn)略和國家政略指引下，短短四年內(nèi)就灰飛煙滅、落得個(gè)悲慘下場，不可謂不觸目驚心。在總體戰(zhàn)爭時(shí)代，在雙方士氣相差無幾的條件下，只有占據(jù)最充分資源，并能對其進(jìn)行充分動(dòng)員的系統(tǒng)才有希望贏得最終的軍事勝利，企圖單靠某種超級武器或某次單一會戰(zhàn)的勝利就贏得戰(zhàn)爭，不過是秩序挑戰(zhàn)者們一相情愿的幻想而已。此情此景，后人能不識之？
　　以《菊花與錨》始，經(jīng)《逆天而行》，直至這本《聯(lián)合艦隊(duì)》，我與閻京生兄合作的舊日本帝國海軍發(fā)展史三部曲，終于告一段落。在整個(gè)三部曲曲折的寫作過程中，得到了章騫、譚飛程、吳征宇、董曼杰等良師益友的幫助和指正，知兵堂出版社的林達(dá)、林信賢等先生為本書的出版做了大量工作，在此向他們表示真誠的感謝。
　　逝者如斯夫，不舍晝夜。從《菊花與錨》的第一篇文稿問世，到《聯(lián)合艦隊(duì)》的最后一個(gè)章節(jié)付梓，已然七年矣。七載以來，讀史閱世，每多唏噓；而文質(zhì)粗陋、長進(jìn)寥寥，又不勝慚愧。由于日文基礎(chǔ)不佳，為力求行文精準(zhǔn)，大部分?jǐn)?shù)據(jù)都須核實(shí)三種以上出處、修改四五稿方能成章，個(gè)中酸楚只有己心可知。天下之奇才大家多矣，大抵不會看得上如此瑣碎枯燥的研究領(lǐng)域；而愚笨如我者，自以為能為一個(gè)眾人關(guān)注不多的研究領(lǐng)域做一點(diǎn)分內(nèi)的工作，便已足慰平生。許多時(shí)候，一個(gè)人做某件事并非為了謀取他人的認(rèn)可或贊譽(yù)，而只是為著內(nèi)心一點(diǎn)小小的信念與追求。哪怕就為這種追求，要付出莫大的艱辛和代價(jià)。
　　本書亦獻(xiàn)給我早逝的妹妹史陳芝。一切的奮斗與收獲，如此希望與你分享。
　　劉怡
　　2009年春千北京