生命浩茫連廣宇

我從出版社接到The Next 500 Years：Engineering Life to reach new worlds這本書的樣章時，這本書尚未在美國出版。我問在約翰斯·霍普金斯大學讀神經科學的女兒：“你怎么評價這本書？”她答道：“非常震撼！”

本書英文精裝版于2021年4月上市。到了2021年11月，我和作者Christopher Mason博士第一次在Zoom進行了視頻會議，Mason博士給我發(fā)來了本書平裝本的封面設計方案——在紅色的火星暮靄中，一個宇航員面向星辰大海的背影。由于這本書的精裝本大受歡迎，負責即將出版的平裝本的編輯說：“我們給橘色的空間增加了兩個星球，看起來有趣極了，這本書一定能大賣！”據我所知，這是第一本將航天醫(yī)學、基因組學和生物工程相結合的科普作品，作者Mason博士曾擔任七個NASA任務的首席研究員。這本書以翔實的第一手資料和最前沿的生物科技為基礎，把科學家的嚴謹務實和星辰大海的愿景通過10年、20年、50年、10年的跨度鋪開，鋪陳每一個階段面臨的生物科學、宇航科學和圍繞人類身體的諸多挑戰(zhàn)和應對之道，其中的挑戰(zhàn)遠多于任何一部硬科幻作品中描述的內容。

在翻譯這本書的過程中，我們發(fā)現，書中有大量關于生物信息學、基因組學和基因工程的專業(yè)論述，有很多是近些年來諾貝爾生理學或醫(yī)學獎表彰的突破性成就，具備相當強的專業(yè)性。為便于讀者閱讀和體會到Mason博士在講述過程中的故事性，我們添加了必要的譯者注。在目錄部分，我們用易于理解的比喻，幫助讀者形成自己的故事邏輯，這一點在本書第4章，圍繞CRISPR革命性的基因剪刀的論述中，表現得最為突出。在新冠肺炎疫情依然威脅著人類健康和公共衛(wèi)生的當下，RNA新冠疫苗的研發(fā)，讓全世界更多的人了解到生命科學和生物制藥的重要性。這個時候，閱讀這本獨一無二的“生命科學+宇航科學+500年人類太空探索硬科學（幻）”著作，有助于讀者在星辰大海的暢想中，系統學習現代生命科學和基因組學的相關知識。

難能可貴的是，這本書除了具備時間和宇航醫(yī)學上的深度與廣度，Mason博還擁有科學家宏大的人類共同體視野。2021年4月，本書英文版出版，書中統計的全球發(fā)射的人造天體數目，尚未涵蓋中國近兩年發(fā)射的天宮系列飛行器。為此Mason博士承諾，一定會在下一版中對此進行補充，他還贊揚了中國宇航事業(yè)為火星計劃帶來的積極作用。在本書中，他在多處提及中國科學家在癌癥CAR-T基因治療方面的實踐，華大基因的人類基因組計劃，以及對“那個猛犸象”雕塑的贊嘆。在視頻會議中，Mason博士表示，他非常希望能夠來中國和同行們交流，講述這個未來全人類的構想。“我有十年的中國簽證，我之前常去上海和杭州�！闭f這句話的時候，Mason博士仿佛忘了我們都還身處疫情之下，而他可愛的女兒突然在視頻中出現，從他后面做了個鬼臉。

感謝約翰斯·霍普金斯醫(yī)學院生物物理學與生物物理化學教授肖杰，她拿到本書電子版全文后，對全文內容進行了批注、審校。感謝Mason的博士Li Sheng教授，他在百忙之中對部分章節(jié)提出了修改建議。拿到本書預印本的浙江大學王立銘教授，看完后和我說：“Fantastic，我正計劃寫一本與本書討論的話題類似的書�！蓖趿�銘教授在得到上的系列醫(yī)學課和《巡山報告：如何理解一種全新疾病》都非常精彩，我非常期待這本書能催生更精彩的內容。華大集團的CEO尹燁博士閱讀完本書預印本電子版后，第二天一早就洋洋灑灑寫下“在元宇宙概念大火的當下，這部從生命科學角度思考、探索真實宇宙的作品，著實讓我耳目一新”的贊譽。本書的其他幾位預讀推薦人，科普作家卓克、計算生物學家潘麓蓉博士、愛太空科技創(chuàng)始人、航天科普作家白瑞雪，以及北京師范大學生命科學學院教授竇非，分別從科普、宇航科學和生命科學的專業(yè)范疇，給出了專業(yè)的點評。在流量經濟的閱讀時代，我們堅信，一本嚴肅、有趣、燒腦的科學著作，更需要專業(yè)的解讀和推薦。

這本書是我和在美國約翰斯·霍普金斯大學就讀的女兒，隔空合作翻譯的第二本書。我們既是翻譯者，也是受益的讀者。對我而言，高性能計算和人工智能的結合，對生命科學中藥物發(fā)現和基因組科學具有推動作用，需要更系統地理解未來人類自身和生命科學的挑戰(zhàn)，而女兒所學的專業(yè)剛好屬于生命科學的范疇。我們合力將這本燒腦、專業(yè)、有趣的書翻譯出來，相信這本書無論對國內生命科學、航天科學還是科幻領域的讀者來說，都能產生一種可遇而不可求的閱讀體驗。

本書的編輯曾問我：“如果用一句話推薦本書，您會選擇哪句話呢？”我想起了自己2014年第一次在HPC China上分享“三體和高性能計算”時引用的那個出自魯迅先生的句子，于是，我改動了其中的兩個字：

生命浩茫連廣宇，

于無聲處聽驚雷！

何萬青