全書分為四個部分，共二十五章，主要從古代世界、中世紀文明、早期現(xiàn)代歐洲和現(xiàn)代西方的興起四個板塊闡述西方文明的簡短發(fā)展史。本書從西方文明這一概念的起源入手，介紹了對西方文明的形成和發(fā)展發(fā)揮至關(guān)重要作用的各項要素，包括古希臘、古羅馬的思想和政治成就，科學(xué)、技術(shù)和宗教的因素等；還展示了西方文明對世界上其他地區(qū)產(chǎn)生的影響，包括亞洲、非洲和美洲。對于重點章節(jié)的介紹，本書還提供了相關(guān)的**性引文，為學(xué)生提供原汁原味的素材。本書既可用于高校英語專業(yè)、翻譯專業(yè)的課堂教學(xué)，又可作為高校英語通識選修課教材。
本書另配有課后練習(xí)的答案詳解及電子課件，讀者可登錄 ftp://ftp.tup.tsinghua.edu.cn/下載使用。