將聲音、圖像等傳統(tǒng)媒體形式與當今前沿科技結(jié)合起來形成新的藝術(shù)表達，是新媒體作品的重要特征之一。這種新的藝術(shù)表達，往往是由各種媒體間不同于以往的結(jié)合方式來體現(xiàn)的，這不僅需要在創(chuàng)作的構(gòu)思上以傳統(tǒng)方法使這些媒體形成聯(lián)系，也需要科學技術(shù)的支撐，在多種媒體之間架設(shè)新的橋梁，以不同以往的方式將它們進行融合，呈現(xiàn)出不同以往的姿態(tài)，并賦予這些傳統(tǒng)形式以更豐富的表現(xiàn)力。隨著功能更為全面、使用更為便捷的編程環(huán)境的出現(xiàn)，以及人機交互硬件設(shè)備種類的極大豐富，新媒體作品的藝術(shù)表現(xiàn)潛力得到了更深的挖掘，形式新穎、效果出眾的作品層出不窮。此外，創(chuàng)作平臺的優(yōu)化也使得創(chuàng)作的過程產(chǎn)生變化，由不同領(lǐng)域的藝術(shù)家創(chuàng)作出作品的各個部分再進行融合的方式在一定程度上已經(jīng)被突破，同時包含聲音、圖像處理模塊的編程環(huán)境為每一位藝術(shù)家獨立創(chuàng)作出“綜合藝術(shù)作品”提供了更為便捷的途徑。
　　由美國Cycling'74公司出品的Max平臺是當前國際上最為主流的圖形化編程環(huán)境之一，在電子音樂、裝置藝術(shù)、戲劇與影像藝術(shù)中被廣泛使用。Max平臺由三部分構(gòu)成：負責編程邏輯的Max模塊、負責聲音創(chuàng)作MSP模塊與負責圖像創(chuàng)作Jitter模塊。由于Max模塊是三部分中的基礎(chǔ)模塊，構(gòu)建了整個編程環(huán)境的基本工作模式，因此官方以“Max”作為整個編程環(huán)境的統(tǒng)稱，而在Cycling'74官方教程以及官方論壇當中，Max/MSP/Jitter三部分還是會以獨立的名稱出現(xiàn)，以便于區(qū)分不同的學習重點。
　　Max平臺的主要設(shè)計者是時任美國加州大學圣地亞哥分校教授的米勒·普凱特（Miller Puckette）。普凱特于1985年在法國巴黎的IRCAM（法國蓬皮杜文化藝術(shù)中心聲學／音樂協(xié)調(diào)研究所）工作期間完成了Max模塊的早期版本設(shè)計，并在眾多研究人員與作曲家的參與和幫助下逐漸將其完善。1997年末，普凱特的合作者大衛(wèi)·茲卡萊里（David Zicarelli）設(shè)計完成處理音頻信號的MSP模塊，并重新設(shè)計Max模塊，將二者合并成為Max/MSP，成立了Cycling'74公司，開始以商業(yè)化形式售賣Max/MSP軟件。進入21世紀后，負責處理圖像的Jitter模塊被開發(fā)出來，與Max/MSP整合，形成Max/MSP/Jitter的完整形態(tài)。Max平臺以種類繁多且功能各異的對象（Object）作為數(shù)據(jù)處理單元，利用這些對象，數(shù)字、字符、列表、音頻信號與圖像信號等數(shù)據(jù)可以相互關(guān)聯(lián)，產(chǎn)生出千變?nèi)f化的結(jié)合方式，創(chuàng)作出令人意想不到的藝術(shù)作品。
　　本書是為新媒體藝術(shù)學習者編寫的創(chuàng)作實踐類教程，旨在通過簡明的語言與豐富的實踐案例，幫助讀者理解、掌握運用Max平臺進行新媒體藝術(shù)創(chuàng)作的規(guī)律，為新媒體藝術(shù)創(chuàng)作實踐提供啟發(fā)。本教程共分為程序篇、聲音篇與圖像篇三個篇章，除基礎(chǔ)教學以外，每個篇章都包含數(shù)節(jié)實踐課，帶領(lǐng)讀者逐步搭建具有一定規(guī)模的程序，促進從學習到實踐的轉(zhuǎn)化效率。Max編程環(huán)境發(fā)展至今，已具備極強的開放性與使用自由度，且涉及諸多外沿技術(shù)領(lǐng)域的知識，其能夠?qū)崿F(xiàn)的功能與藝術(shù)表現(xiàn)手段，是無法在一本教程內(nèi)全部涵蓋的。在學習完本書的內(nèi)容后，讀者需根據(jù)書中推薦的擴展學習資源，進行更多的自學研究與創(chuàng)作實踐，直至形成獨特的個人創(chuàng)作技法和語言，從而成為一名真正的新媒體藝術(shù)家。