本書分為上、中、下三篇：從第一章“科學(xué)社會主義的基本原則與當代中國的實踐”到第三章“落后國家社會主義革命的必然性及其特征”為上篇，主要從理論上闡述社會主義社會的基本規(guī)定、社會主義代替資本主義的必然性及其客觀根據(jù)，以及經(jīng)濟較為落后國家社會主義革命必然性的形成及其特征；從第四章“世界歷史中的東方社會及其命運”到第十二章“當代中國社會發(fā)展的雙重動力”為中篇，主要從理論、歷史和實踐相結(jié)合的視角闡述中國社會主義的產(chǎn)生及其必然性，中國社會主義現(xiàn)代化道路的探索及其歷程，改革開放的內(nèi)在矛盾、根本動力、歷史作用和偉大意義；從第十三章“鄧小平理論：當代中國的馬克思主義”到第十八章“‘三個代表’重要思想：引導(dǎo)中國走向21世紀”為下篇，主要從理論和實踐的結(jié)合上闡述中國特色社會主義的理論基礎(chǔ)尤其是哲學(xué)基礎(chǔ)，說明鄧小平是當代中國改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的總設(shè)計師，是中國特色社會主義理論的創(chuàng)立者。