《中西文明十九講》一書(shū)，本是天津師范大學(xué)通識(shí)教育教材。若干年前，在一次關(guān)于大學(xué)生通識(shí)教育的校內(nèi)交流會(huì)上，探討中國(guó)傳統(tǒng)文化與當(dāng)代大學(xué)生人文素養(yǎng)之間的關(guān)系，與會(huì)者認(rèn)為，當(dāng)下中國(guó)大學(xué)生專(zhuān)業(yè)知識(shí)和技能尚好，但人文修養(yǎng)和健全人格不盡如人意，反映出我們的教育似有不平衡之處。按照中國(guó)傳統(tǒng)文化主張，人的外在素養(yǎng)與內(nèi)在元質(zhì)理應(yīng)內(nèi)外相應(yīng)，文質(zhì)并重，相輔相成，所謂文質(zhì)彬彬，然后君子。綜合性大學(xué)的基本理念理應(yīng)是人的教育，而不是簡(jiǎn)單的職業(yè)教育，不論文科生還是理科生，都應(yīng)當(dāng)努力成為既有知識(shí)，又有文化，既有理想，又有教養(yǎng)，渴求知識(shí)和真理的一代學(xué)人。一番討論，引發(fā)共鳴，大家再次肯定大學(xué)生通識(shí)教育對(duì)于人的全面提升的必要性，擬定開(kāi)設(shè)一門(mén)人文通識(shí)課程，涉及中外歷史文化，爭(zhēng)取成為文理科學(xué)生（歷史學(xué)學(xué)生除外）通選課程。此乃撰寫(xiě)這本教材的初衷。
　　后來(lái)我參加教育部義務(wù)教育歷史課程標(biāo)準(zhǔn)修訂工作，對(duì)我國(guó)基礎(chǔ)教育的現(xiàn)狀有了更多的了解，發(fā)現(xiàn)文理科教育不夠均衡的現(xiàn)象，至少?gòu)闹袑W(xué)階段就開(kāi)始了。課程標(biāo)準(zhǔn)修訂工作，有一個(gè)重要環(huán)節(jié)，須到基層實(shí)地調(diào)研。一次，在我國(guó)中部某大城市中學(xué)歷史教師座談會(huì)上，一位與會(huì)教師坦言，他并非歷史教員，而是體育教員，眼下代課而已。莫非這位教員體育、史學(xué)兼通？非也，他說(shuō)只因歷史師資短缺不得已而為之。訪(fǎng)客無(wú)不瞠目，當(dāng)?shù)亟處焻s不以為意，看來(lái)外專(zhuān)業(yè)教師客串歷史課，早已習(xí)焉不察。不僅師資不足，基本課時(shí)也不能保證，初中三年級(jí)尤甚。面臨中考，雖然課表上歷史課尚在，實(shí)際上常常被必考的主科擠占，因此歷史課被稱(chēng)為讓路課。坦率地說(shuō)，歷史課人文素養(yǎng)教育之必修，在中學(xué)缺乏應(yīng)有之地位，缺乏尊嚴(yán)。高中一年級(jí)后文理分班，大部分學(xué)生紛紛選擇理科，從此徹底告別歷史。進(jìn)入大學(xué)后，中學(xué)階段的欠賬也很難得到彌補(bǔ)，因?yàn)榇髮W(xué)文理科之間總是井水不犯河水。不難發(fā)現(xiàn)，就目前情況而言，我國(guó)大部分年輕學(xué)子，特別是理工科學(xué)生，即使讀到博士學(xué)位，他所得到的歷史人文教育也是相當(dāng)有限的，甚至是殘破的。歷史學(xué)是人文社會(huì)科學(xué)的基礎(chǔ)，已經(jīng)得到社會(huì)上下共識(shí)，然而我國(guó)的歷史學(xué)基礎(chǔ)教育現(xiàn)狀委實(shí)令人擔(dān)憂(yōu)。近年結(jié)合中、高考考試科目調(diào)整，教育部在中學(xué)推出均衡文理科關(guān)系的一些舉措，但愿情勢(shì)向好而行，并能經(jīng)受時(shí)間的檢驗(yàn)。
　　有先哲云：我們走得太快，靈魂落在了后面！我們希望這本書(shū)對(duì)我們大學(xué)的通識(shí)教育盡一份綿薄之力。這是中西文明系列講座通識(shí)課，中西文明，博大精深，包羅萬(wàn)象，本身就是跨文化、多學(xué)科的博雅教育，而且我們用心選擇典型性的專(zhuān)題，既講出中西文明的主旨，又保持中西文明各自的系統(tǒng)性。希望該課程對(duì)提升大學(xué)生的史學(xué)素養(yǎng)有所助益，更重要的是，幫助年輕學(xué)子打開(kāi)一扇窗，透過(guò)史學(xué)視域，開(kāi)拓視野，激發(fā)探索人生、社會(huì)和真理的渴望。過(guò)去與現(xiàn)在，歷史與生活，原本是相通的，現(xiàn)代國(guó)民不能沒(méi)有歷史思考力，歷史感是這個(gè)時(shí)代珍貴的品質(zhì)之一。
　　基于以上想法，我們成立了課題組，授課人也是本教材的作者，他們基本都有高級(jí)職稱(chēng)，多數(shù)是博士生導(dǎo)師。此外，還榮幸邀請(qǐng)山東大學(xué)顧鑾齋教授、南開(kāi)大學(xué)王以欣教授和季乃禮教授、曲阜師范大學(xué)邱文元教授加盟，以完善本教材的知識(shí)體系。因網(wǎng)絡(luò)教學(xué)和輔導(dǎo)的需要，大部分專(zhuān)題講座都做了錄像。全書(shū)共分為三部分一一西方文明篇、中華文明篇和中西文明互鑒篇，涉及政治、經(jīng)濟(jì)、法律、宗教、哲學(xué)、科技、婚姻、文學(xué)等多方面內(nèi)容。各個(gè)專(zhuān)題作者風(fēng)格不一，但是大家的心愿是共同的：希望每位走出校門(mén)的畢業(yè)生，不僅是專(zhuān)業(yè)人才，還是內(nèi)心世界豐富的現(xiàn)代君子。
　　此項(xiàng)工作需要教學(xué)、研討和寫(xiě)作相結(jié)合，比較復(fù)雜，又總有事情插入進(jìn)來(lái)，幾年過(guò)去了，忽然而已。雖動(dòng)手不晚，卻殺青遲遲，有幾分慚愧，更多是欣慰了卻一樁心愿！天津師大歐洲文明研究院和歷史文化學(xué)院教師團(tuán)隊(duì)及前述兄弟高校教師，他們放下個(gè)人案頭工作，投身到本科生通識(shí)課程建設(shè)中來(lái)，不負(fù)承諾，無(wú)怨無(wú)悔，在此向他們表示由衷的感謝。感謝時(shí)任天津師范大學(xué)黨委書(shū)記王璟同志，并致以真誠(chéng)的敬意，他重視通識(shí)教育，積極支持這個(gè)項(xiàng)目，給予大家很大鼓勵(lì)。感謝田濤教授，作為教學(xué)院長(zhǎng)，他積極承擔(dān)了該項(xiàng)目的啟動(dòng)、講稿撰寫(xiě)和錄像等組織工作。感謝張秋升教授，他主持了后一階段的教材編寫(xiě)和編輯，付出了辛勤的勞動(dòng)。感謝天津市教委資助，感謝天津師大教務(wù)處以及商務(wù)印書(shū)館學(xué)術(shù)編輯中心鄭殿華編審，感謝歐洲文明研究院陳太寶博士，他們都為該成果面世作出了貢獻(xiàn)，在此一并表示誠(chéng)摯的感謝。