我國首部描寫農(nóng)民起義的小說。全書以“官逼民反”這一主題作為線索，描寫了一群不堪暴政壓迫的“好漢”揭竿而起的故事。小說講述了聚義水泊梁山、接受招安并最終失敗的整個過程。全書思想上大的閃光點是，它對封建統(tǒng)治者視為“盜賊草寇”的起義農(nóng)民進行了充分肯定，歌頌了各個階層敢于反抗腐朽官僚、維護自身利益、不向權(quán)貴低頭的精神。