想來想去，這本書的序還是由我自己寫最合適。原因是我也常給別人的書寫序，除少數(shù)幾本以外，都是由作者先起草，讓我修改后簽上字，就算是我替這本書作序了。與其說我先起草再請某位院士簽名，那還不如我自己寫來得真切，所以叫做“自序”。
　　在寫此書的過程中，凌遙老師還真的找到了聽我第一次講“動物比較育種學”這門課的胡曉湘同學整理的筆記，那已經(jīng)是1996年的事了。時光荏苒，轉眼25年過去了，曉湘同學也早就是教授了。
　　那么當時我怎么會想起要開這樣一門課呢？還真不是想“標新立異”，用前人沒有用過的課程名稱來開一門新課，可以說是一種“靈感”，覺得“家畜育種學”一般都是總論，講一些基本原理和育種方法；也有分總論和各論兩冊的，總論是總論，各論是各論，互相間基本沒有什么聯(lián)系，編書的也是兩套作者。但我總覺得畜禽育種有共性問題，也有個性問題，既可以把不同畜種的育種問題做縱向的聯(lián)系，也可以根據(jù)某個性狀在不同畜種中的特點做橫向比較。我能夠有這樣的聯(lián)想是與我有不同的家畜家禽生產(chǎn)實踐的感性認識有很大關系。我對馬、奶牛、綿羊、豬、雞、鴨等不同畜種的生產(chǎn)，都有過相當長時間的勞動實踐經(jīng)歷。
　　馬：經(jīng)歷過喂馬、放馬、騎馬、配馬、長途騎乘運輸?shù)葘嵺`活動；還在涿州農(nóng)場擔任過馬班副班長。
　　奶牛：訪遍北京市東、南、西、北郊主要奶牛場，收集數(shù)據(jù)，和甘肅農(nóng)業(yè)大學張斌老師一起為北京市種公牛站制訂全市公牛集中后的育種值排隊；還和寧國杰老師一起到東北、華北、西北地區(qū)主要國營奶牛場收集數(shù)據(jù)，經(jīng)過統(tǒng)計分析提出“北方黑白花奶牛品種標準”。
　　綿羊：在內(nèi)蒙古錫林郭勒盟五一牧場帶領學生畢業(yè)實習，參加綿羊鑒定、放牧、補飼、剪毛、藥浴等生產(chǎn)環(huán)節(jié)；參與內(nèi)蒙古細毛羊和云南半細毛羊的部分育種工作；建立了我國第一個綿羊育種資料數(shù)據(jù)庫。
　　豬：在本校試驗站豬場養(yǎng)過豬；為東北旺農(nóng)場設計養(yǎng)豬場；到保定種豬場采購河北定縣豬，火車零擔運回；到沈陽農(nóng)業(yè)大學購買蘇聯(lián)大白豬，整車皮運回；到加拿大挑選“雙肌臀”大約克豬，發(fā)現(xiàn)有的豬是從商品群中挑出來的，以次充好。
　　雞：在北京德勝門外六鋪炕孵化場帶領學生實習，學習大規(guī)模人工孵化；在本校試驗站雞場擔任技術員，為吳仲賢教授設計近交系育種用的活動雞舍；做過雌激素性反轉試驗和不同禽種的蛋白移換無性雜交；還做過公雞精液電泳試驗，否定了用電泳方法能分離哺乳動物X、Y兩種不同精子進行性別控制的說法。
　　鴨：下放北京青龍橋鴨場，熟練掌握飼養(yǎng)管理、種鴨放河、土法孵化、人工填鴨等技術；受農(nóng)業(yè)部畜牧局委托，主持在我校昌平試驗站進行的櫻桃谷鴨和北京鴨生長發(fā)育性能測定；作為大會主持人之一，出席1988年北京國際水禽會議。
　　我還是相信有“靈感”的。有一次在外地做學術報告，題目是“創(chuàng)新來自靈感，靈感源于實踐”。報告后有人提問，你這樣說是不是可以理解為“創(chuàng)新來自實踐”？我想了一想說“不行”，同樣參加實踐的人，有的人能創(chuàng)新，有的人創(chuàng)不出新，關鍵是沒有“靈感”。那么什么是“靈感”呢？我認為“靈感”就是“靈機一動”，或是思維過程中突然迸發(fā)出的火花。如從只言片語中受到啟發(fā)（藏雞低氧適應研究）；從習以為常中發(fā)現(xiàn)新問題（去勢對雞性反轉的影響）；“舉一反三”（從矮稈水稻想到小型蛋雞育種）；“觸類旁通”（通過外國育成白太湖豬的事例，提出我國同樣可以育成瘦肉型地方豬種）；從比較中學習國外的或前人的育種經(jīng)驗（如基因組選擇在不同畜種中應用的作用）。
　　我曾經(jīng)建議營養(yǎng)組的老師編一本《動物比較營養(yǎng)學》，不知他們是否有興趣。當然也不是什么書都可以加上“比較”兩字，恐怕很難編一本《比較生物學》或《比較遺傳學》，因為這些研究領域太廣，比較不過來。
　　總之，“動物比較育種學”的精髓是透過現(xiàn)象看本質和具體問題具體分析。我做學問的態(tài)度是，一要學習、二要誠信、三要創(chuàng)新、四要自信，切忌人云亦云。