在禁獵區(qū)和其他保護區(qū)內(nèi)最受歡迎的觀賞野生動物的方式是“驅(qū)車觀獸”。你能遇到的不僅僅是哺乳動物，它們只是整個生態(tài)網(wǎng)絡(luò)中的一小部分。限于篇幅，本書不能將所有類型的動物都囊括進來，而只涉及在南部非洲亞區(qū)域內(nèi)7個國家的保護區(qū)中可能遇到的較大型的哺乳動物。

這里說的“亞區(qū)域”指的是庫內(nèi)內(nèi)河和贊比西河以南大陸的一部分，包括南非、萊索托、斯威士蘭、納米比亞、博茨瓦納、津巴布韋，以及莫桑比克的部分地區(qū)。為簡潔起見，在書中稱為“亞區(qū)域”。

雖然這片亞區(qū)域中有將近300種哺乳動物，但它們中的絕大多數(shù)不會在驅(qū)車觀獸之旅中出現(xiàn)，因此文中不會提及。未收錄的哺乳動物包括多種蝙蝠、大多數(shù)嚙齒動物和海洋哺乳動物。不過，本書介紹了90種在驅(qū)車觀獸之旅中你可能見到的物種。

圖片的視覺效果是本書的重點，在物種信息上則以簡明扼要和具有趣味性的片段介紹為主。本書最后附有你可能會感興趣的地圖、摘要和對照表；參考書目部分列出了幾本關(guān)于不同物種綜合信息的優(yōu)秀書籍。在了解了某一物種的行為以后，會增強你在野外發(fā)現(xiàn)它時的樂趣。

哺乳動物和其他所有動植物一樣，偏愛某些特定的棲息地，并能耐受特別的環(huán)境條件。它們的偏好基本上取決于該地區(qū)的地理和氣候條件，而地理和氣候又決定了植被的類型。食草動物對食物有比較明確的偏好，雖然有的食草動物會以多種類的植物為食，但某些會偏向于特定種類的植物。食肉動物則追隨食草動物，在任何有足夠的食草動物作為獵物的地方出現(xiàn)。

有些動物對環(huán)境因素有很高的耐受性，可能會出現(xiàn)在不同生態(tài)系統(tǒng)和生物群系中的各種生境中；而耐受性較低的物種，僅能在滿足其特定需求的棲息地中見到。

該亞區(qū)域可分為8個生物群系。如果看這本書末尾的生物群系和生態(tài)系統(tǒng)地圖，你會發(fā)現(xiàn)熱帶草原生物群系是其中最大的生物群系，分布在亞區(qū)域內(nèi)從潮濕的北部和東北部低地到極度干燥的西北部的熱帶草原地區(qū)。超過40種熱帶草原哺乳動物生活其間，其中每種食草動物都有各自的偏好。能提供驅(qū)車觀獸的大部分大型野生動物禁獵區(qū)就位于熱帶草原生物群系的不同地方。

每種動物的照片旁所附的文字都很簡潔，包含它們偏愛的棲息地、食物及分布范圍等方面。其他如平均體長、重量、妊娠期、預(yù)期壽命和一天中的活躍期等信息都列在書末尾的對照表中。

不同物種的介紹順序不一定遵循分類原則，而是先介紹食肉動物（掠食動物和食腐動物），接著是大型食草動物，然后是各種羚羊，最后一章包括那些能在驅(qū)車時見到，但在前文中未提及的哺乳動物。大多數(shù)在分類學(xué)上相關(guān)的類群被放在一起介紹。

該亞區(qū)域的自然保護區(qū)當(dāng)局旨在確保不同生物群系中的所有生態(tài)系統(tǒng)及其中特定的動植物資源，成為為后代保育人類自然遺產(chǎn)的國際努力的一部分。

除了每個國家在亞區(qū)域內(nèi)各自的野生動物禁獵區(qū)外，最近由和平公園基金會（Peace Parks Foundation）提出的一個倡議（自1999年開始）致力于推動建立被稱為和平公園或跨國公園（Transfrontier Parks，簡稱TFPS）的各種跨界保護區(qū)。主旨是希望把跨越兩個及以上國家邊界的大型生態(tài)區(qū)域由相關(guān)國家共同列為保護區(qū)，以保護跨越國界的野生動物。