作為中國傳統(tǒng)藝術(shù)之一，盆景藝術(shù)始于六朝，興于唐宋，盛于明清，可謂源遠(yuǎn)流長。盆景藝術(shù)以植物、山石、土、水等為材料，憑借園藝栽培，融和藝術(shù)創(chuàng)作，在一方小盆中塑造自然之美、抒發(fā)創(chuàng)作者的情懷、展現(xiàn)深遠(yuǎn)的意境，有縮地成寸、小中見大的藝術(shù)效果。

清乾隆二十一年（1756）始，廣州成為中國對外通商口岸，對外交流頻繁。對外通商的繁榮促進(jìn)了廣州與海外的文化交流，這一時期的歐洲也曾掀起對中國趣味的喜愛和追捧。于是，廣州逐漸出現(xiàn)了專門摹學(xué)西方繪畫技法繪制外銷畫的職業(yè)畫家群體。繪畫技法雖摹學(xué)西方，但外銷畫的內(nèi)容仍多是展現(xiàn)中國的自然景觀、風(fēng)土人情和日常生活。盆景藝術(shù)濃縮地展現(xiàn)了中國文化的特質(zhì)，所以，外銷畫中的盆景藝術(shù)畫深受歐洲人的喜愛。

本書所收盆景藝術(shù)圖譜100例，就是繪制于18世紀(jì)的外銷畫：上半部以鳥類和花卉為題材；下半部以昆蟲和果木為題材。畫中盆景將單種或多種花草以及山石移植嫁接于一花盆中，又有鳥兒、昆蟲等嬉戲其間，生機(jī)盎然，趣味十足；整體上兼具紀(jì)實與觀賞的功能，同時又飽含吉祥、富貴等寓意。

這些外銷畫雖繪于18世紀(jì)，但大致反映了明清時期流行的盆景藝術(shù)風(fēng)格。今天，從這些盆景藝術(shù)外銷畫中，我們既可欣賞中國盆景藝術(shù)之美，感受中西繪畫融合之味，也能窺見清代中國人的生活圖景。