四十二式太極拳，算上起勢(shì)與收勢(shì)，共42式，有一定的難度、強(qiáng)度和運(yùn)動(dòng)量。原國(guó)家體委武術(shù)研究院于1989年為了適應(yīng)國(guó)內(nèi)外武術(shù)競(jìng)賽活動(dòng)開(kāi)展的需要，組織編創(chuàng)了這一太極拳競(jìng)賽套路。

四十二式太極拳，不局限于某一流派，兼采眾長(zhǎng)，所以又被稱(chēng)為綜合太極拳。此拳以楊式太極拳動(dòng)作為基調(diào)，選用了陳式太極拳的發(fā)勁動(dòng)作(如掩手肱捶、野馬分鬃)、吳式太極拳的細(xì)膩手法(如開(kāi)合手、右單鞭)、孫式太極拳的開(kāi)合手法及靈活步法(如斜飛式等)，風(fēng)格突出，結(jié)構(gòu)新穎，內(nèi)容充實(shí)，鍛煉全面。