該書用盡量通俗的語言，講述中國經(jīng)濟的運作中政府是如何發(fā)揮作用的。避免用舶來理論對中國經(jīng)濟生搬硬套，拒絕因與西方理論不符而不能客觀認識中國經(jīng)濟運作機制的偏見，結合理論與實際，去認識中國經(jīng)濟發(fā)展模式的現(xiàn)實狀況，探索中國模式行之有效的機制，實現(xiàn)“同情之理解”。

該書分上下兩篇。

上篇解釋微觀機制，包括地方政府的基本事務、收入、支出、土地融資和開發(fā)、投資和債務等。

下篇解釋這些微觀行為對宏觀現(xiàn)象的影響，包括城市化和工業(yè)化、房價調控、地區(qū)差異、債務風險、國內經(jīng)濟結構格局、國際貿易競爭等。