概述

從塞維魯王朝到四帝共治

公元3 世紀，處于社會危機和經(jīng)濟危機中的羅馬帝國經(jīng)歷了次重大的政治改革。羅馬帝國邊境不斷遭受軍事威脅，皇帝權威江河日下，導致政體陷入了軍事混亂之中，而出身卑微的士兵也不斷染指皇帝寶座。終，戴克里先確立了四帝共治制，恢復了羅馬帝國的穩(wěn)定。

檔案： 反抗羅馬的納巴泰人

在很長一段時間里，納巴泰人一直反抗羅馬人的統(tǒng)治。納巴泰王國的某些城市如佩特拉（Pétra）等，是古代令人心馳神往的中心城市。

從君士坦丁到狄奧多西

公元3 世紀的混亂結束之后，羅馬皇帝戴克里先和君士坦丁重新恢復了帝國威嚴。然而，四帝共治制加劇了地方分權，種下了帝國東西方分裂的禍根。公元4 世紀的政治突變在狄奧多西的統(tǒng)治時期終完成，他是后一位統(tǒng)治統(tǒng)一的羅馬帝國的奧古斯都，隨后羅馬帝國正式分裂。

帝國的分裂

公元5 世紀是羅馬帝國分裂和西羅馬帝國隕落的時期。幾十年來，蠻族帶來的壓力和皇帝權威的逐漸沒落，終導致末代皇帝羅慕路斯 奧古斯都（Romulus Augustule）被東哥特人奧多亞克（Odocare）廢黜。西羅馬帝國隨之覆滅，僅剩東羅馬帝國。這或許是令人震驚的歷史事件之一。

羅馬帝國晚期的社會

羅馬帝國晚期經(jīng)歷了尖銳的經(jīng)濟危機階段，以前的社會秩序也受到深度的質疑。雖然這段時期的社會流動性更強這也是過渡時期的典型特征，但經(jīng)濟不平衡現(xiàn)象也不斷加劇，貴族階級、城市寡頭政治集團和小農(nóng)階級之間的鴻溝逐漸加深，而人口減少和局部動蕩對城市的沖擊也越來越嚴重。

檔案： 法尤姆肖像

這些墓葬圖像被發(fā)現(xiàn)于公元1 世紀公元3 世紀的陵墓中，它們極具戲劇性的特征和充滿現(xiàn)代性的現(xiàn)實主義風格讓人著迷。

文化的轉變

公元3 世紀公元5 世紀文化環(huán)境的轉變是羅馬帝國晚期重要的現(xiàn)象之一。人們在遵循希臘羅馬古典傳統(tǒng)的同時，新的文化、文學和哲學形式也隨之出現(xiàn)，并逐漸在普通民眾中擴散開來。這是一個被稱為文化大眾化的普及進程。

基督教和羅馬帝國

基督教在羅馬帝國晚期社會的快速傳播是一個重大歷史事件�；�督教雖然經(jīng)歷過多次迫害浪潮，但它逐漸崛起、擴張和鞏固，并成為羅馬帝國的國教。即便在羅馬帝國滅亡之后，基督教對后世也已經(jīng)有著深遠的影響。無論是在東方還是西方，基督教義都成為中世紀社會的基礎之一。

檔案： 巴西利卡新式基督教堂

身處羅馬世界之中的基督教會采用一種早已存在的建筑形式來滿足文化需求，使其能夠容納越來越多的信徒。

日耳曼王國

從羅馬被西哥特人攻陷到拜占庭軍隊占領意大利，中間隔了一個半世紀。在這段時期，日耳曼人建立的王國填補了公元476 年西羅馬帝國滅亡后留下的政治空白。這些王國之間的權力斗爭催生了新的地域政治版圖，未來的西方強國也初現(xiàn)雛形。

附錄

公元476 年的歐洲

對照表： 羅馬、東部王國和帝國、西部邊疆