1979年，探險家休·湯姆森18歲，他遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，有足夠的時間去消磨，正在去往墨西哥的途中。當(dāng)一個陌生人告訴他，買一輛汽車，開著穿越美墨邊境，然后到中美洲的黑市上把它賣掉，能大賺一筆，休毫不猶豫地開啟了一段史詩級的中美洲公路之旅。一路上，休駕駛他的Oldsmobile98，在遇到的墨西哥人的幫助下，從奇瓦瓦的荒原開到尤卡坦半島的叢林，最終到達(dá)伯利茲的貧民窟。30年后，休重回伯利茲，年齒徒增，智慧未長，給那段未競的旅程畫上了句號。
　　《龍舌蘭油：迷失墨西哥》（Tequila Oil：Getting Lost in Mexico，以下稱《龍舌蘭油》）是休·湯姆森（Hugh Thomson）“拉美三部曲”的第三部。作為一個成功的旅行作家、紀(jì)錄片制作人和頗有學(xué)術(shù)水準(zhǔn)的印加考古探險家，湯姆森的探險、冒險生涯是從拉美起步的，而他的寫作也反映了這一點：他總是在涵蓋漫長歲月的敘事中，從當(dāng)前回望往昔，從往昔逼視當(dāng)下。三部曲的第1部《白石》（The White Rock： An Exploration of the Inca Heartland，2001）先寫他二十一歲初訪秘魯，再寫他十七年后以更專業(yè)的水準(zhǔn)探尋印加廢墟，時間跨度近二十年；第二部《胭脂紅》（Cochineal Red： Travels through Ancient Peru，2006）則是在他的訪古探險取得重大突破后回望自己的秘魯經(jīng)歷，時間跨度是二十五年；到了《龍舌蘭油》，敘事的重心干脆回到作者十八歲時在美洲的第1次冒險，然后直接跳轉(zhuǎn)到四十八歲的他接續(xù)三十年前的旅行，在伯利茲考察瑪雅遺址。三部曲一路下來，文字篇幅越來越小，時間跨度越來越大，可讀性與趣味性越來越高。
　　故事發(fā)生在1979年和2009年，主人公分別是一個十八歲的朋克青年和一個四十八歲的成名作家。毫無疑問，讀者更愛讀、似乎作者也更愛講那個無知無畏的英國小伙子，他從一開始就奇遇不斷：空姐款待他坐頭等艙，鄰座旅客教他如何鉆國界上的漏洞賺點黑錢。當(dāng)他真的開一輛美國二手車穿越墨西哥前往伯利茲時，讀者簡直如同坐在副駕駛的座位上，和他一起聽爵士樂、欣賞美景、經(jīng)歷危險、見識異域風(fēng)情、感受意亂心慌。他宣稱這次旅行是為了“迷失自我”，而他相信墨西哥是實現(xiàn)這一目標(biāo)的好選擇。對墨西哥的想象與沖動，來自1930年代那些著名的英國作家，然而他看到的是一個完全不一樣的墨西哥：“他們描繪了一幅與我游歷過的國家?guī)缀跬耆�不同的圖景。”他并沒有因此怨恨前賢，“只有當(dāng)我們所期望的和實際發(fā)現(xiàn)的產(chǎn)生了分裂，異國經(jīng)驗才得以形成。這就是為什么旅行類書籍比讀者通常認(rèn)為的要遠(yuǎn)遠(yuǎn)更有力量”。他說：“書籍之所以重要，是因為它們能將讀者引向他們原本不會去的地方，不僅是地理層面的他國異域，還有精神和情感層面的未知之地�！边@本書也是如此。
　　作者以“龍舌蘭油”給這本書命名，可以說義帶雙關(guān)。在墨西哥城的一家銀行打工當(dāng)翻譯時，他跟隨上司胡里奧到處見客戶，見識了一種自己調(diào)制的龍舌蘭酒，胡里奧稱之為“龍舌蘭油”，就是把相當(dāng)分量的哈瓦那辣椒醬加進(jìn)本已混合番茄汁的龍舌蘭酒，再加入黑色的棕醬攪拌，最后杯子里的酒又黑又黏，看起來跟汽油一樣�！熬凭�入胃那一刻，辣椒的刺激也會隨之而至，然后這股勁兒會躥回到大腦。簡直能把你的腦袋轟下來！”這不是你可以在商店或酒吧買到的酒，你需要和墨西哥人一起才知曉配方，還得自己動手、耐心調(diào)制才喝得到。同時，“龍舌蘭油”不只是給人喝的一種怪味烈酒，還是一個巨大的隱喻，是這個痛恨嬉皮士的朋克青年賴以駕車自北而南穿越墨西哥的燃料，是他那輛傳奇般二手舊車的動力來源。以此為書名，真是再貼切不過。