在“互文性”“經(jīng)典性”“譜系性”等理論方法備受關(guān)注的學術(shù)背景下，本書除了關(guān)注《三國志演義》《水滸傳》《西游記》《金瓶梅》《聊齋志異》《儒林外史》《紅樓夢》等各大經(jīng)典小說名著個體文本本身的意義發(fā)掘和審美探索的同時，還致力于從“歷時性”與“共時性”雙時態(tài)維度，對小說文本之間關(guān)系進行深入探討與梳理。不僅注重探尋小說文本互滲、互涉生態(tài)和規(guī)律，而且注重發(fā)掘各小說之間的原初風貌；不僅注重重新闡釋小說文本意義之源，而且重視重新發(fā)掘小說通變規(guī)律，力求從文本互涉視角建構(gòu)中國小說發(fā)生發(fā)展的通變譜系。本書所謂“互文性”之“互”并非單向的傳遞，而是多重“互動”，既包括縱向傳承的“歷時互文”與橫向互滲的“共時互文”，還包括“傳承互文”與“反哺互文”以及“正向強化互文”與“逆向反諷互文”等復雜情況。同時，注重從小說與小說之間的“互文性”增值，并結(jié)合“影響的焦慮”“累積”“集撰”“戲擬”等創(chuàng)作方式，“似曾相識”“熟能生巧”等傳播方式，探討其對小說“經(jīng)典性”“集大成”的作用，進而全方位探討中國古今小說的通變規(guī)律和圖景。