這本薄薄的小冊子，內(nèi)容卻很豐富。作者為了吸引讀者眼球，選擇了一種闡述方式，對現(xiàn)代數(shù)學思想的根源、脈絡(luò)及展望交代得非常清楚，兼顧純理論和應(yīng)用數(shù)學，讀起來感到輕松自然、獲益匪淺。本書突出了這些特點：20世紀幾乎不再有通曉全部數(shù)學的大數(shù)學家，1900年的數(shù)學家大會，希爾伯特的23個問題為整個數(shù)學的發(fā)展指明了前進的方向；20世紀30年代布爾巴基所倡導的結(jié)構(gòu)數(shù)學是20世紀數(shù)學的主流和核心；數(shù)學在物理學、經(jīng)濟學、計算機科學方面的得到重要應(yīng)用，并相互促進。