本書(shū)通過(guò)文獻(xiàn)梳理和田野調(diào)查，抽絲剝繭，探討不同歷史時(shí)期人們是如何講述白帝天王故事的，為何會(huì)如此講述，以及由此帶來(lái)的敘事演變。本書(shū)認(rèn)為，白帝天王故事源于宋代靖州楊氏的“北地天王”祖先記憶，后隨部分楊氏族人向今湘西地區(qū)的遷徙傳入當(dāng)?shù)�，�?jīng)元明清時(shí)期地方社會(huì)的進(jìn)一步開(kāi)發(fā)而流傳開(kāi)來(lái)，形成日益多元的故事版本。白帝天王敘事從“祖先記憶”到“地方傳說(shuō)”的演進(jìn)，是宋代以來(lái)湘西社會(huì)日益整合進(jìn)王朝國(guó)家的歷史縮影。