新娘失蹤案
　　隨著時間的推移，圣西蒙勛爵的婚事及其奇特的結(jié)局，如今已不再是這位不幸新郎身邊那些上流人士所感興趣的話題了。新的丑聞已經(jīng)讓它變得不再重要，四年前的那場戲劇性事件就此被擱到了幕后。我還從未向大家透露過這個案子的真相，而且我的朋友福爾摩斯還為它花費(fèi)了那么多精力。因此，如果對這樣異乎尋常的案子不記錄一下，那對福爾摩斯的探案筆記而言實(shí)在是個遺憾。
　　那是我結(jié)婚前幾周的一個午后，我仍跟福爾摩斯一起住在貝克街。當(dāng)時他外出未歸，桌子上躺著一封給他的信。當(dāng)時陰雨綿綿，我胳臂上那顆參加阿富汗戰(zhàn)役時殘留下來的子彈正搞得我痛苦不堪，只能一直呆在屋里。我躺在一張安樂椅上，雙腳搭在另一把椅子上，認(rèn)真地讀著身邊的報(bào)紙，直到飽覽無余再扔在桌上。我漫不經(jīng)心地望了望那信封上碩大的飾章和交織在一塊兒的家族字母，猜想可能又是哪位貴族寫來的。
　　他回來后，我告訴他：“這兒有一封很時髦的信，要是我沒記錯，以往你早上收到都是一個魚販子的信以及那個海關(guān)稽查員的信�！�
　　“是的，我的信千奇百怪，”他笑道，“不過通常越是普通人寫得越有意思。但是這封像傳票一樣古板，讓人看了就沒心情�！�
　　他打開信封，看了一下信的內(nèi)容。
　　“嗯，你看，好像還真是件有趣的事呢！”
　　“不是傳票公函之類嘍？”
　　“不是，顯然是咱們業(yè)務(wù)上的。”
　　“是一位貴族寫來的？”
　　“英國□有地位的一位貴族。”
　　“恭喜你啊，老兄！”
　　“說實(shí)話，華生，我覺得對我來說，委托人的社會地位并不重要，我只是對他的案情感興趣。不過看來對這件新案件的調(diào)查可能必然要牽扯到他的社會地位。你□近一直在大量看報(bào)，對吧？”
　　“沒錯，因?yàn)闊o事可做�！蔽覠o可奈何地指著角落里那堆報(bào)紙說。
　　“太好了，也許你可以為我提供一些新情況。我只看犯罪的消息和尋人廣告欄，其他都不看。看尋人廣告很有啟發(fā)性。既然你注意了□近的新聞，那一定讀了有關(guān)圣西蒙勛爵和他婚禮的消息吧？”
　　“嗯，看到了，我是充滿好奇地讀這則消息的。”
　　“很好，我這里有一封圣西蒙勛爵的來信，給你讀一下。你一定要再查查報(bào)紙，幫我把所有關(guān)于這件事的消息都找出來。他是這樣說的：
　　親愛的歇洛克·福爾摩斯先生：
　　據(jù)巴克沃特勛爵介紹，我可以完全信賴您的分析與判斷能力，因此決定前往拜訪，向您請教我舉行婚禮時發(fā)生的令人心痛的意外事件。蘇格蘭場的雷斯瑞德先生已經(jīng)受理了此案。
　　但他建議我邀您加盟，甚至以為裨益極大。我將于下午四時登門請教，屆時若您另有約會，望稍后仍能惠予接見為望，因?yàn)槭玛P(guān)重大。
　　您忠誠的圣西蒙
　　“信是從格羅夫納大廈發(fā)出的，拿鵝毛筆寫的。尊貴的勛爵一不小心在他的右小指外側(cè)沾了一滴墨水�！备�爾摩斯一邊疊信一邊說。
　　“現(xiàn)在是三點(diǎn)。他說四點(diǎn)過來，那一個小時之后就要到了�！�
　　“有你幫忙，我能很快弄明白這事。翻翻報(bào)紙，按時間先后把有關(guān)摘要放好，我要看看這位委托人的身世�！彼麖谋跔t旁邊的參考書里抽出一本紅皮書�！霸谶@里，”他說著便坐了下來，把書攤在膝蓋上。“羅伯特·沃爾辛厄姆·德維爾·圣西蒙勛爵，巴爾莫拉爾公爵的次子，哦！勛章！天藍(lán)底色，黑色的中帶上鑲嵌著三個鐵蒺藜。1846年出生，現(xiàn)年四十一歲，這已是成熟的結(jié)婚年齡。在上屆政府中擔(dān)任過殖民地事務(wù)副大臣。他的父親，那位公爵，當(dāng)過一段時間的外交大臣。他們繼承了安茹王朝的血統(tǒng)，是它的直系后裔，母親血統(tǒng)為都鐸王朝�？蛇@些都沒有什么指導(dǎo)作用。華生，我看需要你提供一些比較實(shí)在的具體情況。”
　　“我這里隨便就找到些。”我說，“事情發(fā)生在不久之前，給我的印象很深，但一直沒跟你講，因?yàn)槟闶种姓�有一個案子，肯定不希望被其他事情打擾�！�
　　“哦，你是指格羅夫納廣場家具搬運(yùn)車的那件小事吧。現(xiàn)在已經(jīng)搞清了——其實(shí)剛開始就很明了。請把報(bào)紙重要些的信息先告訴我。”
　　“這是我讀到的□□條消息，登在《晨郵報(bào)》的啟事欄里。日期是幾周之前：
　　巴爾莫拉爾公爵的次子，羅伯特·圣西蒙勛爵與美國加利福尼亞州舊金山阿羅依休斯·多蘭先生的獨(dú)生女哈蒂·多蘭小姐的婚事已準(zhǔn)備就緒，若諸事順?biāo)欤瑢⒂诮�日完婚�！?br /> 　　“就這么多。”
　　“簡單明了�！备�爾摩斯說著把他那瘦長的腿伸到了火爐旁。
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