撰寫這本書的最初想法始于2016年8月，目的是更新R中對QCA軟件包的描述。自5年前上一版用戶指南問世以來，很多東西都發(fā)生了變化，當時該軟件包的版本為1.0- 0。
大多數(shù)命令都是向后兼容的，這意味著上一版用戶指南中的示例仍可與當前版本的軟件包一起使用。不同版本之間會有一些細微但非常重要的差異。例如，函數(shù)calibrate( )的默認值從type =\"crisp\"更改成了type =\"fuzzy\"，但是在分析之前版本中的例子時，對于清晰集校準，應明確指定參數(shù)type =\"crisp\"。軟件包安裝目錄中的ChangeLog文件明確了各個版本的所有更改信息（第2章有更多的詳細信息）。
本書與該軟件包3.3版本的發(fā)布相關(guān)。與之前相比，該版本有許多最前沿的特色：不僅大大改進了功能，還提供了圖形用戶界面，使得R初學者可以通過點擊的方式使用此程序包。如果說以前的內(nèi)容與命令行有關(guān)，那么現(xiàn)在與命令行和圖形用戶界面之間的互聯(lián)有關(guān)。
圖形用戶界面的重點不是替代命令行，而是提供一種更易訪問的方式來學習如何使用命令。無論用戶友好程度如何，沒有哪一種圖形用戶界面可以完全替代命令行的靈活性。R基礎包尤其是QCA包中的各種可用書面函數(shù)，超出了任何標準化圖形（因此受限）用戶界面的可能性。
但是，該圖形用戶界面在某一點上顯得非常特別：每一次單擊都會立即觸發(fā)相應命令的構(gòu)造。由此，圖形用戶界面的真正目的是展示一種編寫命令的可能的方式，同時也有更多其他方式等著用戶去挖掘。
本書的結(jié)構(gòu)與之前的用戶指南不同。當然，它涉及相同的主題并介紹了相同的（更新后的）程序包，但在章節(jié)設置上，與以二元清晰集、多值清晰集和模糊集之間的區(qū)別為主線不同，一種更好的方式是基于QCA的分析過程：校準、必要性分析、充分性分析、構(gòu)造和最小化真值表等。
本書已不僅僅是一本用戶指南，也不是完全的理論材料。這對R相關(guān)信息（第1章做了非常簡短的介紹）和QCA相關(guān)主題兩部分來說均是如此。每一部分都有其專門的書籍，本書不能替代它們，而是將重點轉(zhuǎn)移到了如何使用R進行定性比較分析上。
本書包含將QCA變體（cs、mv和fs，也有其他擴展）的理論和R結(jié)合在一起的專門章節(jié)，詳細說明了如何使用命令行和新的圖形用戶界面執(zhí)行每種分析。但是，仍鼓勵讀者借助其他來源補充相關(guān)知識，其中大多數(shù)來源將在特定章節(jié)介紹給大家。
說撰寫這本書是一種挑戰(zhàn)，這是一種保守的說法。它最初是一種挑戰(zhàn)，但慢慢地已經(jīng)發(fā)展成我絕對沒有預料到的事情。本書是為想象中的讀者寫的，我們進行了許多有趣的討論，這些討論都源于自然的問題。讀者既可以是對R感興趣的QCA專家，也可以是對QCA感興趣的R專家，又或者是最常見的情況：既不是QCA專家也不是R專家。但是，問題都是一樣的：
這到底是什么？和/或
如何用R做到這一點？
在與虛構(gòu)的讀者進行對話并試圖預測讀者期望從書中了解何種問題并得到何種答案時，必須重寫許多章節(jié)和段落，有時甚至是一個詞。在描述和解釋的過程中，我常常意識到，我認為理所當然的許多事情并非微不足道。實際上，這個過程是在提示我重新思考和重寫命令結(jié)構(gòu)以更好地回答潛在的問題，同時也可以提升用戶體驗。
就像雕塑家對于雕刻出一座雕像的可能性有具體的想法那樣，最初的書稿計劃逐漸適應新的結(jié)構(gòu)，以實現(xiàn)撰寫過程中出現(xiàn)的所有想法。從某種意義上說，這本書是它自己寫成的，就像石頭里已經(jīng)存在雕像，雕塑家只是去除多余的材料來揭示它一樣。我非常高興能經(jīng)歷這樣一個過程。
改進軟件包中的代碼意味著要在書中進行進一步的、更好的闡釋，而在多次描述概念時又涉及重新編寫代碼，從而耗費了將近整整一年的時間。在本書內(nèi)容和代碼之外，每次更改都意味著要付出更多的努力來更新圖形用戶界面。在沒有編程專業(yè)背景的情況下，編寫軟件包尤其是圖形用戶界面是一項艱巨的任務。
為了規(guī)避操作系統(tǒng)之間的差異，最好的選擇是打開最為通用的環(huán)境—網(wǎng)絡頁面的對話框。值得慶幸的是，盡管我仍須在此過程中學習HTML、Javascript和SVG，但是優(yōu)秀的Shiny軟件包使得在網(wǎng)絡頁面打開對話框這項工作變得可行�，F(xiàn)在，該圖形用戶界面的后端已經(jīng)相當穩(wěn)定且易于管理，而前端非常接近理想狀態(tài)，將點擊對話框與基于網(wǎng)絡的命令行結(jié)合在了一起，且都位于同一工作空間。
目前，該圖形用戶界面仍然缺少一個重要的并且肯定會保留在下一版本的開發(fā)列表中的東西，即代碼編輯器。有很多選擇可供挑選，但我根本沒有時間選擇合適的方式去開發(fā)代碼編輯器。該軟件包的下一個版本很可能旨在完善圖形用戶界面。
R是一個很棒的環(huán)境，很少有人意識到它可以用于寫書。這本書是用R編寫的。沒有足夠的文字可以描述Yihui Xie和RStudio所有工程師團隊的出色工作，他們提供了這項公共服務，尤其是接納HTML、PDF和電子書出版形式（還有其他形式）的knitr、rmarkdown和bookdown軟件包。自動將標記代碼轉(zhuǎn)換為LaTeX，并最終呈現(xiàn)為精美的PDF版本，使得本書的編寫比我預期的要容易得多。
在本書中，有很多地方都使用R命令來舉例說明理論知識。它們被安排在特定的灰色框中。除了極少數(shù)僅用于說明的命令外，所有命令都有相應的輸