這年八月上旬的一天。傍晚時分，白朗風塵仆仆走進潁川縣牛頭鎮(zhèn)上牛灣村。村支書姜耀祖滿臉堆笑握著新到任的本村駐村第一書記白朗的手，表示熱烈歡迎，然后把他引進一座明顯多年失修的老飼養(yǎng)院里。院子緊靠著山根，坐北朝南約半畝地大小， 院里長著一棵樹冠碩大的香椿。迎面望去，中間是三間廈房，兩邊是對稱的各五間開敞牲口棚圈。棚圈如今全都空著，中間的草頂廈房竟成了村里絕無僅有的“貴賓客房”。白朗初進院子時，瞅著那副破敗景象心中隱約有些失望。進屋一看，發(fā)現(xiàn)屋里陳設(shè)雖說格外簡陋，但白灰刷過的墻壁還算整潔明亮，通盤大炕顯然也剛燒過，散發(fā)出熱氣兒。山區(qū)的屋間，大夏天也得燒把火，不然就會陰潮。
天氣正熱，屋里的縣駐村干部老趙光著上身在看報，見有人來急忙穿上T恤衫。他人很和氣，一見面就拉住白朗的手不放。那親熱的氣氛，也像白朗事先想象的一樣。仔細看，屋里除了一桌兩凳兩椅，就是一盤大炕。老趙睡在東頭正對窗戶處。白朗的鋪蓋卷兒、旅行包、書箱子和背包等所有的行李暫時都堆在土炕當中。農(nóng)村人喜歡坐炕。前來迎接他的幾個人，矮胖的老支書姜建國、瘦小的現(xiàn)任支書姜耀祖和過早就謝了頂?shù)拇逯魅瓮跏訋讉�，很自然地并排坐在炕棱上說話。
說啥呢？無非是噓寒問暖之類。寒暄之中，大伙兒的臉上都笑呵呵地泛著光澤，嘴角一律上彎，更像從前發(fā)行的豐收年畫， 人人表面都是一樣的喜笑顏開。這讓白朗感到格外溫暖，心情一下子就平靜下來。老實講，省上、市上和縣里、鎮(zhèn)上，這幾天鑼鼓喧天鬧哄哄了一路，眼下終于安靜下來。白朗不由得長嘆一口氣，感到雙腳到底接上了地氣兒，心中一陣輕松愉快。
“哈哈哈，房子是老了點，可是草屋頂透氣，熱炕睡著也舒坦�！崩现▏f。老漢眼睛笑瞇成兩條細縫兒，瞅著就像一尊彌勒佛，一看就是個好脾氣老頭兒。
村主任王石子嘿嘿笑著，也說：“就是，這屋向陽，冬暖夏涼。”
白朗注意到了，說話之間，老趙一直在忙。燒水燙碗舀水， 動作麻利而有條不紊。
“白書記，先喝碗銀茶，解解渴。接下來我給咱做晚飯吃。想吃啥？干脆就吃鍋出溜吧。”
“銀茶？鍋出溜？”
白朗很是好奇，以為是當?shù)厥裁刺禺a(chǎn)、名吃。他雙手接過粗瓷大碗一看，發(fā)現(xiàn)也就是一碗白開水嘛。剛喝了一口，就覺得外面有些響動不大對勁。接下來屁股方才挨上凳沿兒，嘴唇還沒離開碗沿兒，就聽院子大門外面一陣雜沓的腳步聲，隨即就聽見有人隔墻嘶聲叫喊開來。
“鄉(xiāng)親們，你們都聽著！大伙兒不要害怕，既然上面派了個大書記，對！叫啥第一書記，那就是給咱解決問題來的。有啥困難， 咱一會兒盡管開口講。不要客氣，不要害怕�！币粋�甕聲甕氣的聲音用地道的當?shù)乜谝粽f。
“這是啥情況？！像是姜武那愣小子叨叨�！�
老支書姜建國瞪起一雙小眼睛驚異地直瞅現(xiàn)任支書，也就是他的兒子姜耀祖。而那位卻穩(wěn)穩(wěn)地坐在炕棱上，目光故意躲開他老爹，臉端得平平，像個沒事人一樣。
“耀祖，你說話呀！究竟是咋回事？人家白書記遠道剛來，咋就這樣？”姜建國追問。
姜耀祖聽得若有所動，只是并不說話。
村主任王石子顯得格外焦急，嘴里一個勁嘟囔著問姜支書： “這啥情況嗎？這啥情況嗎，支書？”
支書姜耀祖就像沒聽見，完全不理他的話茬兒。
王石子想出門去，又退了回來。因為人群里突然有人喊道： “村主任王柿子不中，新來的大書記保險中呀！”
村主任王石子原本是團支部書記，叫你一眼瞅著就很老實。村民背后都叫他“王柿子”。柿子是上牛灣的一大特產(chǎn)，可是近些年由于運不出去，在當?shù)夭⒉恢靛X，原先承包柿園的村民就不愿繼續(xù)承包。無奈村主任只得自己承包隊里的老柿園，秋天又千方百計負責經(jīng)銷全村各家各戶的牛心大柿子。其實也沒多大利潤， 就是為村民服務(wù)，賺個人脈威信。
此時，外面的喊叫聲更大了。王石子同縣里駐村干部老趙心慌得直搓手心滿地打轉(zhuǎn)兒。兩人不停相互瞅瞅，又看看新來的第一書記。白朗的表情很是不安。
“這是啥情況嗎？亂糟糟的！成何體統(tǒng)？”老支書姜建國生氣地站起身問，屋里還是沒人回答，氣氛顯得有些怪怪的。村主任和老趙都看出姜家父子像在演雙簧。
白朗一時有些發(fā)蒙。他哪里見過這陣勢，精神上沒有任何準備。他強耐性子坐在那里，滿臉流汗，發(fā)汗的手在凳沿上不停地搓著，努力讓自己鎮(zhèn)定下來。老趙給他遞上濕毛巾，他拿在手里， 也忘了擦汗。
......
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