戰(zhàn)爭是人類社會所特有的現(xiàn)象，是各種矛盾不可調(diào)和的產(chǎn)物。在中國這塊古老的神州大地上，自從私有財產(chǎn)出現(xiàn)和階級產(chǎn)生以來，為了階級、國家、民族以及各政治集團的利益，曾經(jīng)用戰(zhàn)爭的方式來試圖解決一次又一次的矛盾沖突，其結果往往是舊的矛盾暫時得到緩解，而新的矛盾同時接踵產(chǎn)生。因此，人們便開始從無數(shù)次痛楚的戰(zhàn)爭經(jīng)歷中總結經(jīng)驗教訓，和平成為全人類永恒的向往和追求。
　　《中國歷代戰(zhàn)爭縱覽》就是從無數(shù)次的戰(zhàn)爭中精選出比較典型的37個戰(zhàn)例，單獨成書，試圖展示中國歷史上那一幅幅驚人動魄、泣血流淚的戰(zhàn)爭畫面。本書所描寫的戰(zhàn)爭原因有如下幾種情況：第一，雙方為了爭取對另一方的統(tǒng)治而相互爭霸引發(fā)的戰(zhàn)爭；第二，各民族間為了暫時的民族利益而進行的你攻我奪；第三，農(nóng)民階級為了推翻舊王朝的反動統(tǒng)治而同封建王朝軍隊間的戰(zhàn)斗；第四，中華民族為了保家衛(wèi)國、爭取自由和解放勇敢地同外國侵略者之間的斗爭。由于37個戰(zhàn)例比較多地集中反映了各個階級、民族、國家以及政治利益集團對權力、利益和對統(tǒng)治他人的統(tǒng)治權的爭奪，而權力、利益往往又是階級統(tǒng)治的核心和根本，因此，本書采用了這一以小見大的中國歷代戰(zhàn)爭截面的形式，以期揭示中國歷代戰(zhàn)爭的本質利益所在。
　　在你死我活的軍事大搏斗中，參與戰(zhàn)爭的民族、國家、階級和政治集團為了爭取自己的勝利，消滅敵人，就必須探索一切關于戰(zhàn)爭的規(guī)律。戰(zhàn)爭的勝負固然取決于戰(zhàn)爭的性質以及交戰(zhàn)雙方的政治、經(jīng)濟、軍事等諸多因素，但具體戰(zhàn)爭條件下戰(zhàn)爭指揮者的指揮藝術如何，軍事戰(zhàn)略怎樣，同樣對戰(zhàn)爭的進程和勝負起著至關重要的影響作用。正因如此，戰(zhàn)爭成為軍事家的實驗場，政治家的大舞臺。古往今來，大大小小的戰(zhàn)爭不知成就了多少著名的軍事家。他們憑借自己高超的智慧，精湛的指揮藝術，在人類社會血與火的戰(zhàn)爭大舞臺演出了一幕幕有聲有色的人生話劇。在《中國歷代戰(zhàn)爭縱覽》中，軍事指揮者創(chuàng)造了人類戰(zhàn)爭史上高超的指揮藝術，如敵疲我打、圍魏救趙、減灶誘敵、集中優(yōu)勢打殲滅戰(zhàn)、里應外合、各個擊破等等，這些都成為中國軍事史上寶貴的財富。當然，也有一些戰(zhàn)役，由于存在著指導上的失誤而造成了被動挨打的局面。如空談誤國的長平之戰(zhàn)、奸臣誤國的土木堡之戰(zhàn)、妥協(xié)誤國的馬尾海戰(zhàn)，等等。
　　就戰(zhàn)爭的形式而言，本書介紹了戰(zhàn)略進攻和戰(zhàn)略防御兩種。眾所周知，戰(zhàn)略進攻的主動權掌握在進攻的一方。戰(zhàn)略防御，則是指劣勢軍隊處在優(yōu)勢軍隊的進攻面前，因為顧及到不能迅速地擊破其進攻，為了保存軍事力量，待機破敵，而采取的一個有計劃的戰(zhàn)略步驟。
　　誰人不知，兩個拳師放對，聰明的拳師往往退讓一步，而蠢人則氣勢洶洶，辟頭就使出全副本領，結果卻往往被退讓者所打倒。三鼓而竭的長勺之戰(zhàn)，就是采用了“敵疲我打”的方針，打敗了齊軍，成為中國戰(zhàn)爭史上弱軍戰(zhàn)勝強軍的著名戰(zhàn)例。其他如昆陽大戰(zhàn)、官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)等均屬此類。戰(zhàn)爭的一方有計劃地造成敵人的錯覺，給敵人以不意的攻擊，這是造成優(yōu)勢和奪取主動的方法，而且是重要的方法。垓下之戰(zhàn)中的“四面楚歌”、淝水之戰(zhàn)中的“八公山上，草木皆兵”，都是使敵人造成錯覺的戰(zhàn)例。
　　就戰(zhàn)爭的性質而言，本書介紹了兩種戰(zhàn)爭類型：其一是正義的戰(zhàn)爭，系指符合人民群眾利益和愿望，有利于社會進步和歷史發(fā)展的戰(zhàn)役。其二為非正義的戰(zhàn)爭，系指一切阻礙人類社會的進步和歷史發(fā)展的戰(zhàn)役。在本書所描寫的戰(zhàn)爭中，農(nóng)民階級為了反抗封建統(tǒng)治階級殘酷的經(jīng)濟剝削和政治壓迫所進行的斗爭是正義的戰(zhàn)爭；中華民族為了爭取民族的獨立和解放而進行的戰(zhàn)爭也是正義的戰(zhàn)爭。臺州大捷、吳淞口之戰(zhàn)、鎮(zhèn)南關之戰(zhàn)均屬此類。而七國爭雄時代，七國之間互相爭霸，生靈涂炭，災難深重，阻礙歷史的前進，則是非正義的戰(zhàn)爭。
　　在本書所描寫的戰(zhàn)役中，出現(xiàn)了許多民族英雄，他們在國家興衰、民族危亡的緊要關頭挺身而出，甚至不惜以身殉國。如精忠報國的岳飛、丹心報國的于謙、血染吳淞口的陳化成、魂灑海疆的鄧世昌等等，在他們的身上都體現(xiàn)了一種民族精神和愛國精神，這正是中華民族之魂！在全國上下實施素質教育的今天，重溫歷史上的這些英雄人物的高貴品德，對于提高青少年一代的思想品德素質，幫助他們樹立正確的人生觀、道德觀、價值觀，學會做人也大有裨益。正鑒于此，我們說這本書不失為增強民族凝聚力和進行愛國主義教育的生動教材。
　　為了方便讀者閱讀，省時省力而收實效，我們在寫作過程中本著“大題小作”的原則，盡可能地把每一次戰(zhàn)役的特點概括在標題上面，讓讀者一目了然。本書作為集體成果，華正學撰寫了本書的前半部分（一至十七），孫長來撰寫了本書的后半部分（十八至三十七）。由于成書于不同的作者，語言風格略有不同，敬請讀者見諒。