公元8-11世紀(jì)，北歐維京人一直襲擾歐洲沿海地區(qū)，其足跡遍及歐洲大陸到北極的廣大疆域，這一時期也常被稱為維京時代。
　　北歐維京人生活在斯堪的納維亞，斯堪的納維亞這個名字意為黑暗的地方，因地處高緯度、黑夜漫長而得名，自然環(huán)境非常惡劣。生活在這里的維京人生存困難，當(dāng)他們見到外面世界的溫暖和富饒后，就開啟了長達(dá)300多年的“大冒險”歷程。沒有人天生是海盜，在面臨死亡和饑荒時，為了生存，北歐維京人開始了他們的海盜生涯。
　　維京人從斯堪的納維亞半島上的挪威、丹麥和瑞典出發(fā)。挪威人向西航行，他們發(fā)現(xiàn)了冰島、格陵蘭島乃至北美洲；丹麥人南下，伙同挪威人一起襲擊了不列顛群島和歐洲大陸，甚至沿著歐洲西海岸強(qiáng)行渡過直布羅陀海峽，劫掠了地中海兩岸。瑞典人則向東進(jìn)發(fā)，曾經(jīng)三次進(jìn)攻君士坦丁堡。瑞典人在亦商亦盜的身份之下，被拜占庭帝國的文化和財富吸引，雖然進(jìn)攻拜占庭帝國失敗，但他們獲得了非常優(yōu)惠的貿(mào)易特權(quán)，甚至一度成為拜占庭帝國的雇傭軍征服北非。北歐維京人擅長造船，借助維京龍頭船，維京人猶如天兵天將，突然降臨又轉(zhuǎn)瞬即逝。野蠻兇橫又來去如風(fēng)的他們，讓英格蘭、法蘭兩等歐洲國家頭疼不已。但是隨著見識的增長，文明的曙光照耀到他們。他們開始開疆拓土，建立國家，甚至一度改變信仰以期待能夠擠進(jìn)文明世界中。
　　維京人精明、彪悍，在他們肆掠歐洲期間，雖然給歐洲帶去了沉痛的災(zāi)難，但也正是由于他們，鍛造出了中世紀(jì)西歐四個大國：法蘭西、英格蘭、神圣羅馬帝國和西西里王國；也正是由于他們，在法蘭西出現(xiàn)了聲名赫赫的海盜庇護(hù)地諾曼底公國。
　　維京人最了不起的地方，不在于他們在軍事方面有多強(qiáng)悍，也不在于他們的航海技術(shù)有多高超，而在于他們具有非凡的適應(yīng)能力，不論是寒冷的格陵蘭，還是溫暖的君士坦丁堡，他們都會吸收當(dāng)?shù)氐奈幕�，并將其與自己的傳統(tǒng)相融合，形成了一種新的、富有活力的文明。
　　維京時代造就了飽含異域風(fēng)情又充滿暴力、野蠻和智慧的搶劫者；也不乏不受拘束、個性鮮明的冒險家；當(dāng)然也不會缺少美麗的容顏下，巾幗不讓須眉的女人們，這正是維京人的魅力所在。
　　本書由武鵬程主編，參與資料及圖片整理的還有鄭亭亭、鄭玉潔、劉美霞、田靜宇、文英娟、孫潔、尤曉莉、武寅、趙海風(fēng)、趙興平、徐東升、晁福洲、劉忠杰、張宏連、宋義、趙義文、張鉦名、姜彬鵬、雷璐、肖結(jié)石等。