在這本研究國家的理論專著中,知名社會學家理查德·拉克曼將國家作為一個獨立的研究變量,對國家形成和轉(zhuǎn)變的歷史進行了全面的綜述。本書回顧了諸多社會學者,如馬克斯·韋伯、邁克爾·曼等人有關國家起源,以及有關多種國家形式與政體的相關論述,并且探索了稅收、公共事業(yè)和社會福利等國家能力發(fā)展的各個方面。本書從國家的歷史源頭開始,以對國家和國家體系的合理展望結束。在展望未來時,拉赫曼對全球面臨的各種挑戰(zhàn)進行了分析。這些挑戰(zhàn)包括全球化、金融危機和環(huán)境問題等。
理查德·拉克曼 紐約州立大學奧爾巴尼分校社會學系教授,早年畢業(yè)于哈佛大學。主要研究領域為歷史社會學,是北美國家理論方面的重要人物,以“精英斗爭理論”知名,對查爾斯·蒂利、邁克爾·曼等學者的理論做出了重要補充和修正。他最重要的著作《不由自主的資產(chǎn)階級》(Capitalists in Spite of Themselves: Elite Conflict and Economic Transitions in Early Modern Europe)曾獲美國社會學學會2003年度杰出學術出版獎和2002年巴靈頓·摩爾最佳圖書獎,中譯本由復旦大學出版社2013年出版。此外,他的著作還包括From Manor to Market: Structural Change in England, 1536-1640(1987),What Is Historical Sociology?(2013,中譯本由商務印書館2017年出版)和First Class Passengers on a Sinking Ship: Elite Privilege and the Decline of Great Powers, 1492-2010 (2020)。