在所有戰(zhàn)區(qū)的作戰(zhàn)行動中，最為現(xiàn)代化的恐怕要屬交戰(zhàn)雙方均擁有完整摩托化建制的北非戰(zhàn)役。廣袤無阻的沙漠環(huán)境不僅造就了那種夢寐以求的無盡可能性，也是唯一可以真正通過實戰(zhàn)檢驗戰(zhàn)前裝甲戰(zhàn)理論的絕佳戰(zhàn)場。

埃爾溫·隆美爾，1942年

從實質(zhì)上講，1940年至1943年的北非戰(zhàn)役起初并沒有一個清晰明確的戰(zhàn)略目標(biāo)。要不是意大利第10集團軍1941年初在昔蘭尼加戰(zhàn)敗，納粹德國根本不可能那么早就決定介入北非戰(zhàn)事。那個時候希特勒正在積極準(zhǔn)備入侵蘇聯(lián)，他卻始終擔(dān)心一旦墨索里尼喪失所有北非屬地，軸心國間的同盟關(guān)系將會破裂并直接導(dǎo)致意大利退出戰(zhàn)爭。由此一來，協(xié)助意大利保住非洲殖民地便成了德國的當(dāng)務(wù)之急。戰(zhàn)后不少戰(zhàn)史學(xué)者認(rèn)為德國派遣德意志非洲軍遠(yuǎn)征北非是為了從地中海方向包抄中東以配合德軍對蘇聯(lián)的全面入侵，但從當(dāng)時軸心國的整體后勤能力來看，這種說法顯得相當(dāng)不合理。無論是德國還是意大利，都沒有足以控制中東地區(qū)的實力。德軍高層不僅從未制定過任何與之相關(guān)的作戰(zhàn)方案，更不用說放手去實現(xiàn)這一計劃，讓它變成現(xiàn)實了。

相對而言，英國對北非的興趣主要在于它是一個完全自由的戰(zhàn)場。英聯(lián)邦國家可以通過這場戰(zhàn)役打擊軸心國的地中海航線，緩解蘇聯(lián)的東線戰(zhàn)場壓力，或者說服美國把規(guī)模不大的陸軍投入北非獲取實戰(zhàn)經(jīng)驗。簡而言之，就是益處多多。

在這場耗時3年的拉鋸戰(zhàn)中，誕生了兩位舉世矚目的名將：埃爾溫·隆美爾和伯納德·蒙哥馬利。關(guān)于他們，自然少不了各種添油加醋的閑聞軼事。大英帝國更是不惜放下身段去盛贊隆美爾，以此來凸顯蒙哥馬利的才干。正如英國首相溫斯頓·丘吉爾于1942年1月向英國議會所講的那樣：“我們面對的是一位大膽且戰(zhàn)技高超的對手，盡管我們在戰(zhàn)爭浩劫中相互廝殺，請準(zhǔn)許我說，他是一位偉大的將領(lǐng)�！�

不過話說回來，隆美爾雖然擁有過人的軍事天賦，他在后期卻經(jīng)常被錯誤的情報信息蒙蔽，以致兩度受阻于阿拉曼。而蒙哥馬利這位被丘吉爾稱作“阿拉曼之星”的第8集團軍司令，直到“超級機密”密碼破譯機構(gòu)在1973年被公開曝光后，公眾才得知英軍其實早已洞悉軸心國的一切弱點。所以說，情報戰(zhàn)在第二次阿拉曼戰(zhàn)役中所起的作用同樣不容小覷。

同時，到北非戰(zhàn)役后期，美軍也參與其中。隨著美國的參戰(zhàn)，同盟國一方不但得到了大量裝備，而且在后勤補給方面更是得到了極大改善。反觀軸心國一方，由于補給線經(jīng)常遭到襲擊，后勤補給不繼。在北非本質(zhì)就是后勤決定勝負(fù)的情況下，軸心國的失敗也就在所難免了。

本書從實際出發(fā)，通過數(shù)百張照片和數(shù)十幅作戰(zhàn)地圖，意圖向讀者展示“二戰(zhàn)”期間這場使盟軍部隊逐步從失敗邁向勝利之路的漫長戰(zhàn)役。畢竟經(jīng)過20世紀(jì)70年代各種粉飾和拔高交戰(zhàn)雙方的戰(zhàn)史書籍“洗禮”之后，現(xiàn)在到了該靜下心來重新審視北非沙漠戰(zhàn)的時候了。