我們生活在一個充斥著武器噪音的世界里。各國都在擴充軍備，不能或不愿依靠自身力量武裝起來的國家將走向滅亡。那些受到大自然眷顧的國家多么幸運：其邊界被宜人的自然條件強有力地保護(hù)著，高大而難以通行的山脈或廣闊的海洋完全或者至少部分抵御了敵方的入侵。相比之下，另一些國家的存在本身就十分危險：生存空間本就狹小，卻有大部分邊界敞露在外，邊界旁的鄰居性格沖動且武器精良，相當(dāng)于長期處在威脅之中。一些大國擁有豐富的自然資源和殖民地可供其支配，在戰(zhàn)爭與和平時期可基本保持經(jīng)濟獨立。另一些生存能力不弱、人口數(shù)量往往更多的國家卻只有十分薄弱的資源底子，很少或根本沒有殖民地，他們因此而始終處于經(jīng)濟困境之中，無法承受一場持久的戰(zhàn)爭。

歷史發(fā)展的模式，加上處于優(yōu)勢地位的國家缺乏遠(yuǎn)見，對那些無法容忍長期敵對行動及伴隨而來的經(jīng)濟困頓的國家來說，已經(jīng)具備危機產(chǎn)生的條件。由于不堪忍受此類困境，他們被迫考慮應(yīng)該使用哪些手段讓一場武裝沖突迅速走向可承受的結(jié)局。我們清楚地記得，世界大戰(zhàn)和停戰(zhàn)后長期且殘酷的封鎖給同盟國帶了的饑荒。在很大程度上，我們已然無法分析這個問題。

撇開政治領(lǐng)導(dǎo)和軍事指揮層面的其他錯誤不談，我們必須認(rèn)識到，1914年我軍的攻擊力還不足以迅速實現(xiàn)和平。這意味著，我們在武器、裝備和組織上無法用物質(zhì)優(yōu)勢抵消敵方的數(shù)量優(yōu)勢。我們當(dāng)時相信自己占據(jù)了道德優(yōu)勢，這種信念可能是正確的，但僅憑這一優(yōu)勢不足以贏得戰(zhàn)爭。就未來而言，可取的建議是，一個國家的道德與思想狀況對國家利益而言至關(guān)重要，但也必須充分重視物質(zhì)狀況。當(dāng)一個國家不得不在多條戰(zhàn)線上同處于優(yōu)勢地位的國家作斗爭時，它決不能忽視任何有可能改善自身處境的事物。

這一切似乎都不言自明。單從軍事著作中的眾多言論就能看出：人們常常認(rèn)為，憑借1914年或至多1918年時已有的武器，我們就能打一場新的戰(zhàn)爭。當(dāng)局許多人認(rèn)為，承認(rèn)戰(zhàn)爭快結(jié)束時出現(xiàn)的新武器具有充當(dāng)舊武器的輔助武器的價值，就已經(jīng)是具有前瞻性了。這些人雖然與新武器聯(lián)系緊密，卻犧牲了它們最優(yōu)秀的特性。他們無法擺脫陣地戰(zhàn)的影響，認(rèn)為陣地戰(zhàn)是未來的戰(zhàn)爭形式，而且也沒有產(chǎn)生迅速對一切做出決定的意愿。這一派的代表尤其不樂意見到大規(guī)模運用發(fā)動機所展現(xiàn)的前景�！笆前惨菪裕�雖然談不上是惰性本身）要求抵觸一切劃時代的革新，而這些革新需要在精神、肉體和意志方面做出新的努力�！币虼耍�有人干脆否認(rèn)摩托化和機械化武器是劃時代的新事物。有些人日子過得輕松、愜意，就自鳴得意地站在了防御的立場上，輕蔑地評論：這些武器“無與倫比的”（einmalige）成功機會已經(jīng)在1918年來了又去。但情況實際上卻完全是另一回事�！爸挥幸稽c是肯定的：用這種新機器代替畜力會引發(fā)一場世界上最偉大的技術(shù)和經(jīng)濟變革。而且我相信，我們才剛剛處于這一發(fā)展的開端，而不是其巔峰�！�

劃時代的經(jīng)濟變革必然會引起一場相應(yīng)的軍事變革。重要的是，軍事發(fā)展要跟上技術(shù)和經(jīng)濟發(fā)展的步伐。只有當(dāng)人們從內(nèi)心，而不僅僅是表面上擁護(hù)這種發(fā)展時，上述情況才有可能實現(xiàn)。為了實現(xiàn)內(nèi)心的擁護(hù)，進(jìn)而能夠真正支持發(fā)展，我們有必要弄清楚世界大戰(zhàn)中武器的作用，即我們在1914年投入戰(zhàn)場的，還有在1918年（不幸的是大多數(shù)都屬于敵方）與之打交道的那些武器和兵種的作用。有必要簡述《凡爾賽和約》規(guī)定的軍備限制期間各國武器的發(fā)展情況，并嘗試從我們最終的研究結(jié)果中，總結(jié)出適用于我們未來發(fā)展的結(jié)論。

介紹坦克的武器技術(shù)發(fā)展史不是本書的任務(wù)。這需要專家撰寫的專業(yè)且全面的著作。因此，本書只會在對理解戰(zhàn)爭進(jìn)程看似有必要時才會論及這一新武器的技術(shù)發(fā)展。本書創(chuàng)作的目的其實是從使用坦克的軍人的立場出發(fā)，描繪該武器的發(fā)展歷程。因此，本書的內(nèi)容主要探討戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)術(shù)勝利所得到的預(yù)期作戰(zhàn)效益。戰(zhàn)術(shù)上的教訓(xùn)是基于1914—1918年西線的各次戰(zhàn)事，這是因為戰(zhàn)斗力最強的對手都在西線交鋒，戰(zhàn)爭的主要決策也在這里做出，我們的勁敵和我們自己都在這里投入了最強大、最新式的武器。我們必須在未來重點關(guān)注這些在戰(zhàn)爭中首次出現(xiàn)的兵器，它們也應(yīng)該得到最細(xì)致的研究。

不幸的是，這些新武器的原始資料在可靠性和全面性方面尚有許多不足之處，為客觀評價增加了難度。這些武器問世已經(jīng)20年了，現(xiàn)在正是官方對其表現(xiàn)進(jìn)行評估的好時機。在那之前，我們也只能采用在困難條件下展開的、本身有缺陷的非官方研究作為替代了。

鼓勵我們的新老軍人反思、研究，然后采取有目的的行動，是本書的目的。 此外，本書也有助于有志于參軍的青年了解坦克這一新式武器，讓他們掌握我們時代的技術(shù)成就，令其服務(wù)于祖國。