本書在利用西歐17世紀(jì)社會的歷史文獻(xiàn)，并綜合西方相關(guān)研究的基礎(chǔ)上，勾勒了在這一一度“被(歷史學(xué)家)遺忘的世紀(jì)”西歐的社會面貌，展現(xiàn)了西歐社會演進(jìn)過程中所呈現(xiàn)出的內(nèi)涵復(fù)雜性和所面臨的多種發(fā)展的可能性。作者更選取了氣候、人口、軍事、精神文明等多個角度來書寫這一主題，更詳盡闡發(fā)了氣候與17世紀(jì)社會與文明之關(guān)系，融合了新穎的環(huán)境史視角，是國內(nèi)類似著作較少涉及的領(lǐng)域。