本書分上、下兩編。上編為作者論，包括士大夫及其表達(dá)方式、庶民文學(xué)的群體性“作者”兩章，考察民國以前的作者在表達(dá)方面的基本特點(diǎn)；下編為作品體裁論，包括中國傳統(tǒng)的文獻(xiàn)構(gòu)成與文體文類、辭賦、詩、詞曲、駢文與古文、說唱、小說、戲劇八章，說明表達(dá)成文的各種樣式。