這是一部顏色的歷史——紅色的文化史。

西方人很早就能制造出紅色顏料和染料，比其他任何色彩都要早得多�；蛟S正是因為如此，在很長的一段歷史時期里，紅色一直是色彩中的“王者”。從材質(zhì)、社會、藝術、文學和符號象征意義等各方面看，紅色的內(nèi)涵都是最豐富的。

在古希臘和古羅馬，紅色曾是權力、財富和尊嚴的象征，受到人們的欣賞和贊美。到了中世紀，紅色的宗教意義有所加強，既象征基督之血，又代表地獄之火。類似的兩面性也體現(xiàn)在世俗社會里，紅色既象征愛情、光輝與美，又代表傲慢、暴躁與縱欲。

16世紀興起的新教倫理對紅色非常敵視，認為它是不道德、不體面的色彩，而且認為它體現(xiàn)了天主教會的奢華與浮夸。從這時起，在歐洲各地，包括天主教國家在內(nèi)，紅色的地位都有所衰落。在整個近代時期，這樣的衰落一直在持續(xù)，而且有愈演愈烈之勢，既體現(xiàn)在世俗文化領域，也體現(xiàn)在符號象征領域。盡管如此，從法國大革命開始，紅色又在政治和意識形態(tài)方面獲得了新的意義。它象征著某種激進和顛覆的力量，后來又作為左派政黨的標志，時至今日這依然是紅色的重要功能。

《色彩列傳：紅色》是色彩列傳的第四部，配有豐富、精彩的插圖。這套系列叢書旨在從歐洲社會和文化角度出發(fā)，建立起一門色彩歷史學。該系列的前三部分別是《色彩列傳：藍色》《色彩列傳：黑色》和《色彩列傳：綠色》。