水俁病于1953年在日本熊本縣水俁一帶開(kāi)始被逐漸發(fā)現(xiàn)，這是由工廠廢水中的水銀成分引發(fā)的現(xiàn)代文明病。在當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)大的作者石牟禮道子把它視作自身的苦難經(jīng)歷，1960年左右，她懷著“并不是想要誰(shuí)來(lái)閱讀，而是打算獨(dú)自?shī)^戰(zhàn)”的心態(tài)開(kāi)始采訪，對(duì)患者及其家人悲苦的人生進(jìn)行了記錄，并通過(guò)文章呈現(xiàn)了水俁病患者的慘狀。同時(shí)，肇事企業(yè)和日本政府在面對(duì)重大民生問(wèn)題時(shí)的推諉、拖延、冷酷，也得到了很好的揭露。這些文章陸續(xù)發(fā)表，最終結(jié)集為《苦海凈土》于1969年出版。首版后，即產(chǎn)生了巨大社會(huì)影響。作者也成為反環(huán)境污染領(lǐng)域的著名公眾人物。《苦海凈土：我的水俁病》是世界生態(tài)文學(xué)中重要的作品之一，其中的某些段落還入選日本的教科書(shū)，在日本可謂家喻戶(hù)曉。
　　盡管《苦海凈土：我的水俁病》已經(jīng)問(wèn)世50年了，但它仍未停止向世間訴說(shuō)現(xiàn)代工業(yè)文明可能帶來(lái)的巨大環(huán)境災(zāi)難給人類(lèi)造成的深痛巨創(chuàng)，和那即便是處于極限狀態(tài)下也從未泯滅的人性的光輝與尊嚴(yán)。作為生命的文學(xué)，它永遠(yuǎn)值得閱讀。