序言

我希望您和格雷勛爵身體健康；每天面對著 1500 種疾病，這可不是一件容易的事。

——西德尼·史密斯致格雷夫人的信，1836 年 2 月

在過去數(shù)千年里，本書所論及的疾病已經(jīng)從各個方面影響了人類歷史。誠如英國牧師西德尼·史密斯（Sydney Smith, 1771—1845 年）所說，從 1500 多種疾病中遴選 30 種絕非易事。最后決定選擇的依據(jù)是世界上最重要的疾病，其中涵蓋了那些曾經(jīng)、正在和繼續(xù)對世界上很多地區(qū)產(chǎn)生重要影響的疾病。我選擇了一系列如今對一些最貧窮的國家產(chǎn)生嚴重影響的疾�。�21 世紀，在最貧窮的國家，人們的期望壽命可能還不到 50 歲，而在最富裕的國家，人們的期望壽命可能達到 80 多歲），其中包括一些影響人類數(shù)個世紀的更不常見和神秘的疾病。

在本書選取的疾病中，瘧疾和血吸蟲病等屬于\"古代的\"疾病，大概是在 7000 年前隨著人類及其馴養(yǎng)動物生活的逐漸密集而興起，由動物疾病成為人類疾病。人類感染天花和麻疹等疾�。ê苋菀自谌伺c人之間傳播）則是在公元前 3000 年左右，伴隨著早期城市化的步伐而出現(xiàn)的。隨著陸上和海上貿易通路的打開，特別是在 15 世紀末環(huán)球航行之后，很多疾病在不同地區(qū)之間、不同大陸之間的傳播速度大大加快。其他一些疾病尤其是艾滋病，對于人類社會是\"新的\"，它們在過去 50 年左右的時間內開始興起并迅速地傳播。有些疾病似乎是興起了又消失。SARS 是 21 世紀第一種嚴重而且很容易傳播的新型疾病，2003 年，它在短期內傳遍全球然后消失在人類視線中，并且至今再也沒有重新出現(xiàn)。

在本書中，巴布亞新幾內亞的庫魯病等已經(jīng)對當?shù)禺a(chǎn)生了嚴重且廣泛的影響。有些疾病，特別是通過昆蟲傳播的瘧疾和非洲錐蟲病（昏睡�。�，依然在對熱帶和亞熱帶地區(qū)產(chǎn)生毀滅性的影響。14 世紀中期的黑死病，16 世紀初的天花和麻疹，19 世紀的霍亂大流行，1918—1919 年的西班牙流感和當前的艾滋病大流行，都在全球范圍產(chǎn)生了災難性的后果，對整個社會乃至每個人都具有深遠的影響。最近，禽流感（H5N1流感）的暴發(fā)對全球造成了威脅，這是我們不希望看到的。這本書中覆蓋的一些重大疾病已經(jīng)在人為干預的作用下被消滅。在 1979 年，世界衛(wèi)生組織（WHO）宣布人類最可怕的瘟疫之一——天花已經(jīng)在全球消失，它被一種近 200 年前發(fā)明的疫苗消滅了。我們只能希冀，將來會有更多類似的成功消滅疾病的故事，使疾病的全球負擔在不遠的將來大大減少。

筆者最終選定的 30 種疾病被歸為四大類別，在每一大類中，根據(jù)最早的記錄對疾病按照編年順序進行整理。前三大類包括傳染病 ：細菌性疾病（從瘟疫到昏睡性腦炎）、寄生蟲病（從瘧疾到盤尾絲蟲�。┖筒《拘约膊。◤奶旎ǖ� SARS）。第四大類疾�。◤膲难�病到心臟�。┎⒉环�合細菌、寄生蟲和病毒疾病的模式，于是被貼上了\"生活方式病\"的標簽， 由于飲食、吸煙、體育鍛煉和職業(yè)等也是重要的（盡管不是唯一的）致病因素。事實上，對于每種疾病來說，不論是傳染性的還是非傳染性的疾病，相互關聯(lián)的生物、環(huán)境和社會因素的復合體，面對不斷傳播的致病體和可能致命的疾病，有些人倒下了，有的人活了下來，還有的人能夠安然無恙。

每一章內容對一種疾病的歷史、它對人類社會的影響，及其過去和現(xiàn)在累及數(shù)量進行概覽和編年的記錄。筆者還試圖涵蓋與每種疾病相關的主要科學和醫(yī)學發(fā)現(xiàn)，強調人們在識別、預防和治療每種疾病時所付出的艱辛努力以及不時取得的卓越成就。文中所引述的名人名言和引用的插圖，意圖展示在幾百年的歷史過程中，人們在經(jīng)歷這些疾病時所遭遇的痛苦、苦難、迷惘和困惑，及其在思索解決問題之道時堅韌的決心和意志。在某些章節(jié)中，也提及了一些在思索疾病的起源、性質和原因及其對人類社會和全球人民的影響過程中，讓學者、科學家、醫(yī)生和病人疑惑不解的謎團。

醫(yī)學史是一個讓很多人饒有興趣并且不斷拓展的領域。每項新的學術研究和科學研究都會為它填充新的事實、發(fā)現(xiàn)和數(shù)據(jù)。新技術（比如DNA 探針技術）的應用使我們在將來更容易找到過去那些神秘的病原體，從而解決歷史上爭論不休的一些紛擾。隨著人類和微生物的基因組測序的完成、在分子生物學等領域的進展，我們也可以看到 ：在 21 世紀，更清楚地理解人類患病的易感性和誘因，發(fā)現(xiàn)微生物、動物和蟲媒的神秘作用，并且研發(fā)新的診斷、疫苗和治療手段，將會被置于更重要的位置。在世界上很多地區(qū)，消除貧困和饑餓，改善衛(wèi)生狀況和提高教育水平，仍將是促進人們健康和福祉最基本和重要的因素之一。

我要衷心地感謝所有為這本書的面世提供了幫助的人們。

瑪麗·道布森

劍橋大學圣約翰學院

2007 年10 月