前言

步兵，是最早誕生的兵種，也是唯一一種能夠貫穿整個人類戰(zhàn)爭史的兵種。雖然有戰(zhàn)車、騎兵、坦克曾經(jīng)在某一時期稱霸過戰(zhàn)場，但是步兵在軍隊作戰(zhàn)體系中的主力地位從來沒有被取代過。甚至有軍事家曾說過，步兵將一直伴隨人類的歷史，直至戰(zhàn)爭從人類社會中消亡。古代戰(zhàn)爭中，任何一個興盛的農(nóng)耕文明最為可靠的依仗依然還是步兵——由廣大自耕農(nóng)階層為主體所組成的規(guī)模龐大的精銳步兵軍團。

我們似乎再也找不出來任何一個比步兵更加“簡單”的兵種了，只要給一名士兵配發(fā)一支最簡單的單兵武器，就能將之稱作一名步兵。而上萬年前，當某個男孩第一次拿起木棒與敵人對戰(zhàn)，即宣告了步兵這一人類歷史上最古老的兵種的誕生。而騎兵的出現(xiàn)還需要等到第一次社會化大分工（種植業(yè)與畜牧業(yè)分離）的前夕，人類學會騎馬才算出現(xiàn)。至于更加“高級”的戰(zhàn)車，則要隨著文明國家的誕生才一同出現(xiàn)。

太過遙遠的虞夏之朝已難以考究，而自從商周這樣的文明國家誕生之后，作為人類最早的武力載體——步兵的地位卻日益下降。先秦的這種部族式國家中，貴族階層壟斷了國家武力以求保住自己的統(tǒng)治地位，為此特意設計了一套能最大限度發(fā)揮出貴族階層武力優(yōu)勢的戰(zhàn)爭模式——車戰(zhàn)。甲士必須自幼就開始接受專業(yè)的軍事訓練才能掌握利用戰(zhàn)車作戰(zhàn)，而平時忙于生計只能在冬天進行簡單軍事訓練的平民步兵根本無法依靠自身的力量抵擋住奔馳而來的戰(zhàn)車。至于原始騎兵，因為沒有合適的馬具與專用馬上兵器，很多時候都需要下馬步戰(zhàn)，根本無法與強大的戰(zhàn)車相抗衡。

到了兩漢時期，步兵的地位已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。中原騎兵在漠北戰(zhàn)場的輝煌依靠的是十幾萬步兵為其建立了穩(wěn)固的根基。西漢步兵以強弩讓曾經(jīng)不可一世的匈奴騎兵膽戰(zhàn)心驚，東漢步兵用長槍方陣讓數(shù)倍于己的敵人飲恨于鋒芒之下。漢末三國時期，鞠義的先登步兵、袁紹的大戟士、高順的陷陣營、劉備的白毦親兵、季漢政權的虎步軍、孫吳政權的解煩兵和丹陽兵都曾在戰(zhàn)場上叱咤風云。騎兵雖然能在戰(zhàn)場上起到一錘定音的作用，但作戰(zhàn)的主體則始終是步兵，而精銳步兵大敗騎兵的戰(zhàn)例也是不勝枚舉。

那么步兵是在何時在何種契機之下成長為戰(zhàn)場主力的？或者說步兵是如何實現(xiàn)崛起的？

春秋戰(zhàn)國是中國歷史上最為漫長的亂世，也是中華文明的方方面面逐漸成形的時期——一個偉大的充滿了創(chuàng)造與變革的時代。思想的碰撞，沙場的對決，青銅與鮮血中淬煉出的不朽文明，中華民族的璀璨少年期。在戰(zhàn)場上，青銅之間編鐘般清亮的打擊樂逐漸變成了鐵器鏗鏘的碰撞，戰(zhàn)爭也由貴族間的游戲演變成了舉國投之生死的較量，原本勝負的決定因素由少數(shù)精銳輕車甲士之間的對決變成了數(shù)量龐大的步兵軍陣之間的廝殺。

步兵崛起的最根本因素源自這一時期內(nèi)社會性質與國家制度的劇變。春秋戰(zhàn)國被稱為“禮崩樂壞”的時代，也是中華文明的奴隸制社會逐步瓦解、封建社會漸漸形成的重要時期。各個國家為實現(xiàn)求強圖存，不得不開始改變稅收體制，改革行政與司法制度，以解放被原有落后經(jīng)濟關系所束縛的人力與生產(chǎn)力。這種社會變革反映到軍事上，就是軍隊規(guī)模的急劇膨脹，軍隊主力兵員不再是各級貴族及其仆從，而是廣大的解放奴隸與自耕農(nóng)。需要極大技巧和較高裝備成本的車戰(zhàn)依托的是特定軍事貴族階層的興盛，而規(guī)模龐大的正規(guī)步兵軍團則必須根植于大量自耕農(nóng)階層——希臘重步兵、羅馬軍團步兵和秦漢步兵依靠的就是廣大自耕農(nóng)階層作為其力量源泉。正因如此，步兵部隊的編制規(guī)模得到了擴充，而各國步兵軍團的規(guī)模也發(fā)生了膨脹。

春秋中期，步兵只能作為戰(zhàn)車的附庸，為整隊集結中的戰(zhàn)車提供必要的掩護。春秋末期，吳越第一次以精銳步兵戰(zhàn)勝了軍事貴族們長久以來引以為傲的戰(zhàn)車，但是此時的精銳步兵已然根植于當時的軍事貴族階層，比如越國最為精銳的“君子軍”就是由貴族子弟組成。

進入戰(zhàn)國之后，職業(yè)化募兵首次登場，魏武卒的出現(xiàn)使天下的君主們都認識到步兵軍中所蘊含的強大戰(zhàn)斗力，以及廣大平民階層賦予步兵部隊的強大生命力。自此以后，想要加強中央集權變法圖強的君主們不約而同地建立了一支屬于自己的精銳步兵軍團，并將之推廣到全國，以完成自上而下的集權制改革。此時列國的軍隊以步兵為絕對主力，而隨著技術的發(fā)展，由平民組成的步兵也開始裝備以前只有貴族甲士才擁有的精良裝備。

春秋之際的大國最多不過“千乘”，而戰(zhàn)國時期非“萬乘之國”不能稱大國，一些中等國家就能出兵“千乘”了。為何會發(fā)生如此巨大的變化？生產(chǎn)力的進步可以為軍隊提供足夠的武器裝備，社會制度與軍制的改革極大地擴展了兵力的來源——車戰(zhàn)時代，一乘戰(zhàn)車必須由能夠滿足其戰(zhàn)斗單元人數(shù)需求的貴族子弟來組成 ；戰(zhàn)國時代，“一乘”更多地成了衡量軍隊的兵力規(guī)模與相對應人口的單位名詞，其兵力主要來源則變成了廣大的自耕農(nóng)階層。到了戰(zhàn)國后期，長平之戰(zhàn)、秦滅楚之戰(zhàn)，雙方參戰(zhàn)的兵力總數(shù)甚至達到上百萬！

故稱：“爭地以戰(zhàn)，殺人盈野；爭城以戰(zhàn)，殺人盈城�！�

步兵的崛起，便在此之間。