鴉片戰(zhàn)爭后，東亞原有社會體系解體，日本被迫開放門戶后，通過明治維新，“脫亞入歐”，開始走上資本主義道路，國力日漸強盛。日本企圖侵占中國，從對外擴張中尋求出路：步攻占臺灣地區(qū)，第二步吞并朝鮮，第三步進軍滿蒙，第四步滅亡中國，第五步征服亞洲，稱霸世界。幾乎差不多時間內，中國進行了洋務運動，并在洋務運動后期建立了現(xiàn)代海軍——北洋水師。日本于1894年7月25日在豐島海域襲擊北洋水師，正式挑起甲午海戰(zhàn)。經(jīng)過黃海大戰(zhàn)后，北洋水師在李鴻章指揮下“避戰(zhàn)保船”，終被日本擊敗。1895年4月17日，中國清朝政府迫于日本軍國主義的軍事壓力，簽訂了喪權辱國的不平等條約——《馬關條約》。它給中華民族帶來少見嚴重的民族危機，大大加深了中國社會半殖民地化的程度。