長期以來，人們普遍認為，地球是沒有生命的。然而，根據(jù)洛夫洛克的蓋亞學說，地球是有生命的實體，它和全部的生物體組成一個可自我調節(jié)的整體，可以維持生命并跟隨時間不斷進化。這個學說受到學術界有些人的質疑，但洛夫洛克運用各種形式組織證據(jù)，使其理論越來越讓人信服。同時，它又衍生出研究地球生命與地球本身之間相互作用的全新學科——地球系統(tǒng)科學，可見其學術價值日益增長。