這本既有趣又開人眼界的敘述作品向讀者介紹了一種帶刺的樹，這種樹伴隨著人類的發(fā)展歷程繁衍生息，將英格蘭、愛爾蘭、美國、法國和中國等大陸的文明的發(fā)展緊密結合在一起。無論是凱爾特人占領羅馬，還是卡斯特將軍（Custer）在小比格霍恩河戰(zhàn)役中戰(zhàn)敗，亦或是愛爾蘭人在大饑荒之后隨即衰敗，這種樹都在其中發(fā)揮了一定的作用，令人嘖嘖稱奇。山楂樹是人類歷史上*古老的樹種之一，自人類有記載以來，它一直占據(jù)著一席之地。盡管它不曾發(fā)揮主要作用，對人類的生活及思想也未造成重大影響，但它與北半球各個文化的發(fā)展都息息相關。這本書就講述了山楂樹幾乎為人所不知的政治、文化和自然歷史，極富吸引力。幾千年來，山楂樹在歐洲一直被用作綠籬，用來劃分地界，像天然屏障一樣難以逾越。正是它培養(yǎng)了階級對抗主義思想，*終引發(fā)了大規(guī)模的革命和社會巨變。在美國中西部地區(qū)，大草原上栽種山楂樹當做籬笆，使得十九世紀的農(nóng)業(yè)初見經(jīng)濟成效。后來，二戰(zhàn)期間在諾曼底地區(qū)，像迷宮一樣的山楂樹籬差點導致同盟國行動失敗。

作者沃恩在本書中全面介紹了山楂樹在人類歷史事件中的影響，探討了山楂樹的藥用功能，第*次用山楂樹的果實釀酒，其樹刺及花朵在宗教符號中的象征意義。本書風格生動有趣，又給人以啟迪，是第*部全面介紹山楂樹與整個人類社會之間千絲萬縷的聯(lián)系的作品。作者從政治、文化和博物學的角度深入闡釋山楂樹的內涵，將個人、歷史與自然密切縫合在一起。