2016年11月30日，在中國文聯(lián)十大、中國作協(xié)九大開幕式上的講話中，習(xí)近平總書記深刻指出：“人民需要藝術(shù)，藝術(shù)更需要人民�！薄拔乃噭�(chuàng)作方法有一百條、一千條，但最根本的方法是扎根人民。只有永遠(yuǎn)同人民在一起，藝術(shù)之樹才能常青�！雹偎�還借用馬克思在《第六屆萊茵省議會的辯論（第一篇論文）》中的話說：“人民歷來就是作家‘夠資格’和‘不夠資格’的唯一判斷者。”②這些論斷闡明了一個深刻的道理，即人民是文藝的尺度。
　　人民是文藝真實的尺度。我們常說，真實是文藝的生命。文學(xué)作品所表現(xiàn)的內(nèi)容首先要讓讀者感到真實可信，只有在真實的基礎(chǔ)上，文藝才會發(fā)揮其應(yīng)有的藝術(shù)魅力；而實際上，真實性本身就始終閃爍著藝術(shù)的光輝。那么，我們?nèi)绾闻袛嗷蛘J(rèn)識這個真實呢？筆者認(rèn)為，這個真實主要就體現(xiàn)在人民對于作品思想內(nèi)容的或隱或顯的參與與建構(gòu)上，或者說，就體現(xiàn)在文藝作品所實現(xiàn)的人民性程度上。文藝是生活的反映，這個生活的真實性何在呢？有些作家喜歡描寫私人生活，喜歡展覽個體體驗。但如果這個私人生活或個體體驗是疏離人民的，那么，這種私人生活或個人體驗在其現(xiàn)實性上就會成為一種虛妄或虛假的個人意識。因為人民生活從來就是個體存在的基本境遇和條件；這類作品由于遮蔽了人民而在真實性上大打折扣，是難以令讀者心悅誠服的。
　　人民也是文藝作品表現(xiàn)個人的尺度。從社會總體來看，單個人無法體現(xiàn)出真實性來，只有在人民中間，在同人民的真實聯(lián)系中，才能體現(xiàn)出個人的真實存在。離開人民，作家不僅不能準(zhǔn)確把握社會和歷史，也不能正確理解和表現(xiàn)個人。2014年10月15日，習(xí)近平總書記在文藝工作座談會上的講話中強(qiáng)調(diào)：“文藝工作者要想有成就，就必須自覺與人民同呼吸、共命運(yùn)、心連心，歡樂著人民的歡樂，憂患著人民的憂患，做人民的孺子牛。這不是說，作家要為了人民而失去自我，而是說，作家只有跟人民在一起，融入人民之中，才會構(gòu)建起真實的自我，其創(chuàng)作的源泉也才不會枯竭。作家、藝術(shù)家除了融入人民之中，不可能真正獲取自我的真實影像，也就不可能在文藝作品中真實地表現(xiàn)自我。
　　文藝作品意蘊(yùn)的厚度和穿透力在于其思想和表現(xiàn)的歷史感，而歷史感同樣離不開作為歷史主體的人民。人民是歷史的尺度，同樣，人民也是文藝作品歷史感的尺度。有文藝作品要表現(xiàn)革命戰(zhàn)爭，寫解放軍在戰(zhàn)爭中取得勝利，主要寫什么呢？如果只寫將領(lǐng)們的足智多謀，或?qū)憫?zhàn)士們的英勇頑強(qiáng)，那還不是完全的歷史感。要寫出完全的歷史感，就必須要有廣大人民群眾的參與和建構(gòu)，特別是當(dāng)時勞苦大眾對于作為人民子弟兵的解放軍的堅定支持和擁護(hù)。淮海戰(zhàn)役勝利后，時任華東野戰(zhàn)軍司令員的陳毅元帥曾深情地說：“淮海戰(zhàn)役的勝利，是人民群眾用小車推出來的�！雹诮夥跑姶虻侥睦�，老鄉(xiāng)們就把糧食推到哪里。支前群眾所用的小推車，在整個淮海戰(zhàn)役期間，總共41萬輛。正是有了人民群眾的積極參與和支持，解放軍才有了取得最后勝利的根本保證。顯然，離開了人民性內(nèi)涵，文藝作品就不能真正把握和表現(xiàn)解放戰(zhàn)爭完全的歷史感。
　　人民，還是作家、藝術(shù)家本身的尺度。人民作家柯巖在其創(chuàng)作生涯60年座談會上的答謝詞中曾這樣說過：“我是誰？我是勞動人民培養(yǎng)出來的一個普通寫作者，不是精神貴族，不該有任何特權(quán)，我只有在為人民歌唱中獲得生命；我是我們共和國勞動大軍中的普通一員，我必須學(xué)習(xí)著像工農(nóng)兵和在基層工作的所有知識分子一樣，在自己的崗位上盡職盡能，奉獻(xiàn)自己，直至犧牲。”