在16世紀(jì)奧斯曼帝國鼎盛時期，它曾是一個橫跨歐亞非三大洲的帝國。它的一舉一動，對歐亞大陸都有著深遠的影響。但它卻漸漸衰落，淪為備受歐洲壓迫、剝削的“歐洲病夫”，并最終在第一次世界大戰(zhàn)后崩潰。

本書主要講述了奧斯曼土耳其帝國自13世紀(jì)末建國起，至1927年土耳其之父穆斯塔法·凱末爾發(fā)表偉大演說之間的悠久歷史，用16個章節(jié)敘述了奧斯曼帝國歷史發(fā)展的脈絡(luò)，有早期奧斯曼蘇丹為領(lǐng)土擴張、國家強盛所做的各種努力，奧斯曼人在面對西方國家的挑戰(zhàn)時的各種反應(yīng)，也有奧斯曼末期各種勢力挽救國家于頹敗的努力，并在其中展現(xiàn)了奧斯曼的成就與文明特色。

本書筆法生動，內(nèi)容翔實，并是英語世界第一本大量運用奧斯曼土耳其語原始材料寫成的奧斯曼通史。不同于過去西方學(xué)者的著作，它試圖以一種更加中立的角度敘述這段長達6個世紀(jì)的歷史，在土耳其頗受歡迎，得到了諾貝爾文學(xué)獎得主奧爾罕·帕慕克的大力推薦。