本卷是列寧筆記卷部分的首卷。本卷收載列寧在1915-1916年所寫的20本關(guān)于帝國主義問題的筆記以及列寧1912-1916年就同一問題作的一些單獨(dú)的札記，通稱《關(guān)于帝國主義的筆記》。
　　《關(guān)于帝國主義的筆記》反映了資本主義在世界范圍內(nèi)發(fā)展為帝國主義這樣一個(gè)歷史時(shí)期。列寧對帝國主義問題的研究是以馬克思和恩格斯關(guān)于資本主義的基本矛盾為出發(fā)點(diǎn)的。馬克思和恩格斯在其生活的時(shí)代已看到資本主義發(fā)展中出現(xiàn)的若干新現(xiàn)象，并對這些新現(xiàn)象初步作了評述。列寧進(jìn)一步系統(tǒng)地研究并總結(jié)了《資本論》問世后半個(gè)世紀(jì)中世界資本主義發(fā)展的新變化、新情況，明確指出資本主義已經(jīng)發(fā)展到一個(gè)新階段——帝國主義階段，□□次在馬克思主義發(fā)展史上創(chuàng)立了關(guān)于帝國主義的理論。
　　列寧在□□次世界大戰(zhàn)期間深入研究帝國主義問題，完全是出于革命斗爭的需要。早在大戰(zhàn)以前，他就留心這方面的研究。他在1895-1913年期間所寫的一系列著作對此有零星片段的論述。大戰(zhàn)爆發(fā)后他認(rèn)為，如果不從經(jīng)濟(jì)方面和政治方面徹底弄清帝國主義的實(shí)質(zhì)，就根本談不上具體地歷史地評價(jià)當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)爭和政治。他考察了□□次世界大戰(zhàn)前夜全世界資本主義經(jīng)濟(jì)在其國際相互關(guān)系上的總的情況。他從經(jīng)濟(jì)到政治，對帝國主義的實(shí)質(zhì)進(jìn)行了全面探索。
　　列寧對帝國主義的研究所使用的馬克思主義方法具有重要意義。為了證實(shí)自己的論點(diǎn)，他引用的不是個(gè)別材料，而是關(guān)于全世界經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的各方面材料。他在研究工作中利用了大量文獻(xiàn)資料。他閱讀了經(jīng)濟(jì)史、科學(xué)技術(shù)史、政治史、外交史、戰(zhàn)爭史、殖民史、民族解放運(yùn)動史、工人運(yùn)動史等方面的許多文獻(xiàn)，收集了世界經(jīng)濟(jì)地理和國際貿(mào)易等方面的重要資料。他查考過的用多種文字出版的各國的書籍、學(xué)術(shù)論文、報(bào)刊文章和統(tǒng)計(jì)資料有幾百種。他從148部書籍（其中德文的106本，法文的23本，英文的17本，譯成俄文的2本）和49種期刊（其中德文的34種，法文的7種，英文的8種）上的232篇文章（其中德文的206篇，法文的13篇，英文的13篇）中作了摘錄。他非常注意使用圖書目錄和資料索引、獲取新書信息。他在研究某一本書時(shí)總是標(biāo)出書中所引用的資料，然后再研究這些資料。他有時(shí)自己動手把零散的資料加以綜合后制成表格。盡管本筆記是列寧為自己使用而不是為發(fā)表而作的，所以不像那些正式寫成的完整的著作那樣，具備嚴(yán)密的邏輯結(jié)構(gòu)，但它展示了列寧的研究過程，同樣具有較高的科學(xué)價(jià)值。
　　列寧對帝國主義問題的創(chuàng)造性研究所取得的成果，既體現(xiàn)在本筆記中，也體現(xiàn)在他利用筆記的材料寫成的《帝國主義是資本主義的□高階段》一書（見本版全集第27卷）和其他一些重要文章中。本筆記可視為該書的準(zhǔn)備材料，這些準(zhǔn)備材料占了本筆記的主要篇幅。